La madrugada del lunes 9 de noviembre de 2026, el presidente Abelardo de la Espriella ordenó el séptimo bombardeo de su mandato contra las disidencias de las Farc, esta vez en el corazón del Catatumbo. La operación Noah, ejecutada en el área rural de Tibú, Norte de Santander, dejó un saldo de cuatro muertos y seis capturados, entre ellos alias Barba Chivo, un cabecilla del frente 33 considerado un objetivo de alto valor. El ataque combinó la precisión de aviones Super Tucano de la Fuerza Aeroespacial Colombiana con el apoyo de inteligencia estadounidense, incluyendo drones MQ-9 Reaper, en lo que constituye el tercer bombardeo en esa región durante el actual Gobierno y el segundo específicamente contra esa estructura criminal, que ya había sido golpeada el 10 de octubre anterior con cuatro muertos, entre ellos una adolescente de 16 años.
El operativo, que también implicó una fase terrestre del Ejército para asegurar la zona, permitió la intervención de tres campamentos y la incautación de siete fusiles, quince granadas adaptadas para ser lanzadas desde drones y otros materiales de guerra. Lo más relevante fue la captura de alias Barba Chivo, hombre de confianza de alias Andrey Avendaño, un mando de la estructura, y de alias Calarcá, líder de una facción disidente. La operación se enmarca en los mecanismos de cooperación regional Escudo de las Américas y la Coalición de las Américas Contra los Carteles, a la que Colombia se sumó el 12 de agosto de 2026.
El presidente encara al capturado
Horas después del bombardeo, en la madrugada del martes 10 de noviembre, el presidente De la Esprilla apareció en un video institucional vistiendo camuflado y boina del Grupo de Operaciones Especiales, enfrentando directamente a alias Barba Chivo. «Este es ‘Barba Chivo’. ¿Qué les pareció la bomba que les mandé firmada por mí? ¿Cómo la recibieron? ¿Y saben una cosa? Celebro que estén vivos. A diferencia de lo que hacen ustedes con los secuestrados y con la gente que asesinan, nosotros les respetamos la vida a ustedes y van a pagar de la manera más fuerte todo el daño que han hecho», declaró el mandatario en un tono que buscaba marcar la diferencia entre el accionar del Estado y el de los grupos ilegales. El comandante general de las Fuerzas Militares, Erik Rodríguez, fue igualmente enfático: «No permitiremos que el Catatumbo se consolide como refugio del narcoterrorismo».
«No permitiremos que el Catatumbo se consolide como refugio del narcoterrorismo»
Erik Rodríguez, comandante general de las Fuerzas Militares
La inteligencia de Estados Unidos jugó un papel determinante en la operación, aunque el reporte militar público no detalla si esta suministró datos, asesoramiento o personal durante el ataque. Los drones MQ-9 Reaper, capaces de permanecer varias horas sobre un mismo objetivo, fueron clave para la identificación y seguimiento de los blancos. El frente 33 mantiene presencia en la zona fronteriza del Catatumbo y disputa espacios con el Ejército de Liberación Nacional, en una dinámica que hace de esta región uno de los focos más complejos del conflicto armado colombiano. Alias Barba Chivo, quien llevaba más de una década en el grupo en Norte de Santander, ahora deberá responder ante la justicia por el daño causado durante años de actividad criminal.
