El técnico del Deportes Tolima, Sebastián Oliveros, calificó a Independiente del Valle como “el mejor equipo de Ecuador” en la previa del partido de ida de los octavos de final de la Copa Libertadores, que se disputará el próximo 18 de agosto a las 7:30 p. m. (hora local) en Ibagué. El encuentro, inicialmente programado para el 10 de agosto, fue aplazado ocho días debido al terremoto de 7,4 grados que sacudió a Colombia esa misma jornada, obligando a reorganizar la logística y planificación deportiva de ambos clubes.
Un escenario atípico tras el sismo
En declaraciones al diario El Tiempo, recogidas por el periodista José Orlando Ascencio, el entrenador de 38 años explicó que la semana previa al compromiso ha estado marcada por la incertidumbre y la necesidad de adaptarse a los cambios imprevistos. “Ha sido una semana en la cual hemos tenido que adaptar muchas situaciones, no solo en el tema emocional, en el cual, afortunadamente nuestros jugadores no tuvieron ninguna pérdida, pero sí algunos jugadores que tenían familiares en las zonas de alto impacto, Cali y Chocó, en las que había que estar cerca de ellos para saber si necesitaban algo”, señaló Oliveros, quien también debió reprogramar los entrenamientos pensando en el partido de Liga BetPlay contra Llaneros en Villavicencio, finalmente aplazado al llegar el plantel al destino.
“Tuvimos una planificación en la que seguimos entrenando pensando en Llaneros y luego con el anuncio de que el partido de Copa era el martes. Hemos tenido muchos condicionantes, es algo atípico para cualquier equipo”
Sebastián Oliveros, técnico de Deportes Tolima
Elogios a un rival de tradición continental
Oliveros, que asumió el cargo tras la salida de Lucas González hacia Nacional y proviene de dirigir a Fortaleza (club al que ascendió a primera división y llevó a finales del segundo semestre del año anterior), dedicó varios minutos a desmenuzar las virtudes del conjunto ecuatoriano. “Independiente del Valle es un equipo que viene de un proceso, que viene durante muchos años peleando en torneos internacionales, que es el mejor equipo de Ecuador por números en este momento en la tabla”, afirmó. El técnico describió la estructura 1-4-3-3 del rival, destacó a jugadores desequilibrantes por banda como Émerson Pata y Juan Riquelme Angulo, al delantero paraguayo Carlos González, al volante de creación Junior Sornoza, a los laterales que “te pasan el ataque todo el tiempo”, a los centrales con experiencia y al arquero Aldair Quintana. “Siempre va al frente, busca atacar por costado, se defiende en zona presionante, es muy fuerte en los duelos, entonces va a ser un partido que tenemos que enfrentar con mucha inteligencia, buscando contrarrestar las fortalezas de ellos y poner las fortalezas nuestras por encima de todo”, agregó.
La evolución de su idea de juego
Con apenas mes y medio al frente del equipo vinotinto y oro, Oliveros reconoció que el Deportes Tolima aún está en proceso de asimilar su propuesta futbolística. “Este Tolima, de lo que yo quiero, tiene un 60, 70 por ciento. Yo vengo de un proceso y en él los equipos van generando cimientos, generando situaciones”, explicó. No obstante, el entrenador se mostró optimista: “Falta mucho por crecer y estoy contento por eso, porque quiere decir que el margen de mejora todavía es alto”. Además, señaló que el equipo conserva rastros de etapas anteriores de técnicos como Lucas González, David González e Ismael Rescalvo, lo que constituye una base sobre la cual construir.
El sueño de la Copa y el camino por delante
Para Oliveros, dirigir en un torneo internacional representa la culminación de un anhelo personal. “Este es un sueño que tenía hace mucho tiempo, estar en un torneo internacional, y poder alcanzarlo ahora es una responsabilidad máxima, sabiendo que haciendo las cosas bien no solo se refleja mi trabajo, sino el de toda una institución, el trabajo de muchas personas que están detrás del Deportes Tolima”, declaró. De cara al futuro, el técnico no oculta la ambición: “Tolima apunta, como creo que todos los equipos, a pasar esta fase. Todos tienen el anhelo de llegar a ser campeón, pero sabiendo lo duro que es un torneo como la Libertadores, cada partido es muy importante. Sabemos el camino que tenemos, con Independiente del Valle primero, un rival con mucha historia, si lo superamos tenemos una llave con Cruzeiro o Flamengo. El ideal es poder llegar lo más lejos posible y lo más alto”.
El partido de ida ante el conjunto ecuatoriano, que cuenta en su historial con una final de Libertadores (2016) y dos títulos de Sudamericana (2019 y 2023), será transmitido por ESPN y Disney+. El ganador de la serie enfrentará en cuartos de final al vencedor del cruce entre Cruzeiro y Flamengo, en un camino que, por ahora, tiene a Oliveros enfocado solo en el primer obstáculo.
