Un terremoto de magnitud 7,4 sacudió el occidente de Colombia el pasado 10 de agosto, a las 7:34 de la mañana, dejando una estela de devastación que hasta el momento contabiliza 181 personas fallecidas, 1.595 heridos, 1.575 viviendas dañadas y 153 edificios colapsados de forma total o parcial. El epicentro del sismo se ubicó en el departamento del Chocó, en la zona de subducción del Pacífico colombiano, y las ciudades más afectadas son Cali, Pereira, Manizales y Quibdó, las cuales fueron puestas en alerta roja por las autoridades.
Ante la magnitud de la tragedia, el presidente de Colombia, Abelardo De La Espriella, declaró el estado de desastre nacional con el objetivo de acelerar la asignación de recursos y coordinar la respuesta humanitaria. Las labores de rescate se han intensificado en los puntos críticos, donde equipos de Cruz Roja, Defensa Civil, Bomberos y Fuerzas Militares trabajan sin descanso, apoyados por unidades especializadas que llegaron desde Bogotá, Medellín, Barranquilla, Bucaramanga, Itagüí, Cartago y Manizales.
Balance por ciudades: Pereira, Manizales y Cali bajo presión
La capital de Risaralda es una de las más golpeadas por el sismo. Según reportó Dayana Andrea Gómez Jiménez, directora de Gestión del Riesgo en Pereira, la ciudad registra 73 muertos, 85 heridos y 37 personas desaparecidas, además de 66 colapsos totales y 26 parciales de edificaciones. Más de 247 rescatistas han sido desplegados en zonas críticas como La Lorena, donde una unidad residencial perdió cinco edificios; el sector de la Plaza de Bolívar, Rincón de la Villa, el centro (en las carreras 11, 7, 8 y 9 con calle 13), el Parque de Banderas, el Oxxo de Cataluña, el edificio El Trébol y el sector Álamos, donde se recuperaron tres cuerpos. La funcionaria pidió a la población usar solo las líneas oficiales para reportar desaparecidos y conservar la calma, aun con fallas en las comunicaciones, porque las autoridades y la Policía siguen recibiendo alertas. El sistema de transporte Megabús y Megacable fue suspendido, mientras que el transporte colectivo opera con refuerzo.
En Manizales, el panorama también es crítico. La ciudad reporta 4 fallecidos, 17 colapsos totales y 19 parciales, además de tres incendios y múltiples fugas de gas. Las autoridades desplegaron 324 unidades operacionales, lo que suma cerca de 2.000 personas trabajando en la emergencia. Entre los daños más emblemáticos se encuentra el colapso de la cúpula derecha de la Catedral sobre el domo central, y el derrumbe del edificio Albania desde su base.
Cali es, sin embargo, la ciudad con el mayor número de víctimas. El alcalde Alejandro Eder confirmó 85 muertos, 885 heridos y 197 desaparecidos, así como 56 estructuras colapsadas y más de 90 colegios afectados. Los rescates se concentran en el sector de Brisas de Limonar, donde se ha logrado establecer contacto con una mujer llamada Diana y un hombre identificado como Juan Carlos. Para prevenir saqueos, la Alcaldía impuso un toque de queda nocturno. “Recordemos que no son solo las 56 estructuras que colapsaron, hay muchas otras viviendas, comercios que fueron afectadas, y queremos evitar al máximo cualquier intento de saqueo. Anoche tuvimos una noche en paz gracias a la presencia de nuestra Policía y nuestro Ejército”, declaró Eder.
«Recordemos que no son solo las 56 estructuras que colapsaron, hay muchas otras viviendas, comercios que fueron afectadas, y queremos evitar al máximo cualquier intento de saqueo. Anoche tuvimos una noche en paz gracias a la presencia de nuestra Policía y nuestro Ejército»
Alejandro Eder, alcalde de Cali
Además de las víctimas humanas, la emergencia afectó severamente la infraestructura, dejando seis aeropuertos fuera de servicio y generando daños en la red hospitalaria, incendios y fugas de gas en varias zonas. Se suspendieron las clases en las ciudades en alerta roja y se habilitaron albergues y centros de acopio para atender a los damnificados. La Cruz Roja habilitó la línea 316 478 1821 para reportar personas desaparecidas, mientras que Ukumarí ofrece atención veterinaria para los animales afectados. Nataly Calderón Melo, directora del Cuerpo Oficial de Bomberos de Pereira, lidera las labores de búsqueda en esa ciudad, mientras el país entero se mantiene en vilo ante la magnitud de la catástrofe.
