El Deportivo Táchira recibirá este jueves 19 de febrero al Deportes Tolima en el estadio Pueblo Nuevo de San Cristóbal, Venezuela, por el partido de ida de la fase II de la Copa Libertadores 2026. El encuentro, programado a las 7:30 p.m. hora de Colombia, será dirigido por el árbitro uruguayo Hernán Heras y se transmitirá por ESPN y Disney+ para los aficionados colombianos. Dirigido por Álvaro Recoba, el equipo aurinegro venezolano enfrentará al conjunto dirigido por Lucas González, con el ganador asegurando su boleto a la fase III, donde se medirá al vencedor de la llave entre O’Higgins de Chile y Bahía de Brasil.
El Pueblo Nuevo, con capacidad para 38.000 aficionados, abrirá su Tribuna Norte especialmente para los hinchas visitantes del Tolima, que llega en buena forma tras vencer 2-1 a Once Caldas en la Liga BetPlay 2026-I, donde ocupa el tercer puesto a solo dos unidades del líder. Por su parte, Táchira suma cuatro puntos de nueve posibles en la liga venezolana. Históricamente, ambos equipos se han enfrentado en siete choques oficiales, cuatro de ellos en territorio venezolano, lo que añade picante a esta revancha continental.
Contexto y camino a la fase de grupos
El Táchira avanzó a esta instancia tras superar a The Strongest de Bolivia en la fase I mediante penales, mientras que el Tolima hace su debut en esta edición luego de su eliminación ante FBC Melgar en 2025 y ausente de la fase de grupos desde 2022. En la otra llave, O’Higgins y Bahía se medirán el miércoles previo en el estadio El Teniente de Rancagua, con el equipo chileno regresando tras 12 años y el brasileño invicto en sus últimos 11 partidos, elevando la expectativa por el rival potencial en la siguiente ronda.
Alineaciones probables y figuras destacadas
Para este crucial duelo, se espera que Táchira salga con Jesús Camargo en el arco, una defensa conformada por Delvin Alfonzo, Guillermo Fratta, Juan Sánchez y Lautaro Lusnig, mediocampo liderado por Agustín Pérez y Carlos Calzadilla, junto a Carlos Sosa, Adalberto Peñaranda y Jairo Villalpando, y Rodrigo Pollero como referente ofensivo. El Tolima, por su lado, podría apostar por Neto Volpi bajo los tres palos, con Cristian Arrieta, Juan José Mera, Anderson Angulo y Júnior Hernández atrás; Bryan Rovira y Juan Pablo Nieto en el medio, secundados por Edwar López, ‘Tatay’ Torres y Kelvin Flórez, con Adrián Parra en punta. Las figuras a seguir serán el talentoso Kelvin Flórez del Tolima y el experimentado Luis ‘Cariaco’ González del Táchira, quienes podrían definir el rumbo de esta eliminatoria.
Con mucho en juego por un cupo en la fase de grupos de la Libertadores 2026, Tolima buscará imponer su jerarquía reciente para sacar ventaja en San Cristóbal y allanar el camino de vuelta en Ibagué, en un cruce que promete emociones y revanchas históricas.
