La Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) confirmó las fechas y horarios de la serie de octavos de final de la Copa Libertadores 2026 entre Deportes Tolima e Independiente del Valle, un duelo que promete emociones y que define al único representante colombiano en la fase eliminatoria del torneo continental. El partido de ida se jugará el martes 11 de agosto a las 7:30 p.m. (hora Colombia) en territorio colombiano, donde el equipo de Ibagué ejercerá como local, mientras que la vuelta está programada para el martes 18 de agosto a las 9:30 p.m. (hora Ecuador) en suelo ecuatoriano, con Independiente del Valle como anfitrión. Ambos encuentros serán transmitidos en exclusiva para Latinoamérica por ESPN y la plataforma de streaming Disney+ Plan Premium.
Este cruce de octavos de final revive una rivalidad que ya tuvo su capítulo en la Copa Libertadores de 2022, cuando Independiente del Valle se impuso en los dos enfrentamientos: ganó por la mínima diferencia en Ecuador y luego repitió victoria en Ibagué. En la presente edición, Deportes Tolima ha mostrado solidez ofensiva al acumular siete goles anotados, pero deberá superar las bajas sensibles que afectan su plantilla de cara al compromiso internacional.
Bajas y posibles alineaciones
Deportes Tolima afrontará la serie con ausencias importantes: Juan Pablo Nieto, Luis Marquínez, el “Tatay” Torres y Elan Ricardo no estarán disponibles. Nieto quedó como agente libre, Marquínez regresa a Atlético Nacional, Torres finalizó su préstamo y jugará en el exterior, mientras que Ricardo también terminó su cesión. La posible alineación del equipo colombiano incluiría a Neto Volpi en el arco; Edward López, Jan Angulo, Cristian Trujillo y Cristian Arrieta en defensa; Sebastián Guzmán y Bryan Rovira en el mediocampo; Kelvin Flórez, el “Chino” Sandoval y un volante ofensivo por definir en la creación; y en ataque Luis Sandoval o Jader Valencia.
Independiente del Valle, por su parte, llegaría con un once conformado por Aldair Quintana al arco; Jhon Espinoza, Mateo Carabajal, Andy Velasco y Gustavo Cortez en la zaga; Ronald Briones, Jhegson Méndez o Jordy Alcívar, y Justin Lerma en el mediocampo; más adelante Matías Perelló, Carlos González y Emerson Pata en ofensiva. El conjunto ecuatoriano es el rival a vencer para un Deportes Tolima que, como único equipo colombiano en los octavos de final de la Copa Libertadores 2026, carga con la ilusión de todo un país en esta eliminatoria de ida y vuelta.
