Deportes Tolima, dirigido por Lucas González, se medirá ante el Deportivo Táchira en la segunda fase previa de la Copa Libertadores 2026, después de que el equipo venezolano asegurara su clasificación al derrotar a The Strongest de Bolivia en una definición por penales. El sorteo realizado el 18 de diciembre de 2025 emparejó al ganador de la primera fase, que resultó ser Táchira tras vencer 1-0 en el partido de vuelta con un global de 2-2 y penales 5-3 a favor de los aurinegros, como rival del conjunto ibaguereño en esta etapa clave del torneo continental.
El enfrentamiento de ida se disputará el miércoles 18 de febrero a las 7:30 de la noche en el estadio Pueblo Nuevo de San Antonio de Táchira, mientras que la vuelta está programada para el miércoles 25 de febrero en el mismo horario en el Manuel Murillo Toro de Ibagué. Destacó en la clasificación de Táchira el portero Jesús Camargo, quien atajó un penal decisivo y anotó el tiro final en la tanda desde los doce pasos, sellando así el pase a esta ronda donde Tolima inicia directamente como uno de los cuatro representantes colombianos en la competición.
Camino hacia los grupos
El vencedor de la serie entre Deportes Tolima y Deportivo Táchira avanzará a la tercera ronda previa, donde enfrentará al triunfador del duelo entre O’Higgins de Chile y Bahía de Brasil. De allí, el equipo que supere esa instancia accederá directamente a la fase de grupos de la Libertadores, en tanto que el perdedor de esa tercera ronda caerá a la Copa Sudamericana. Otro colombiano en esta segunda fase es Independiente Medellín, que se las verá con Liverpool de Uruguay, con la ida en Montevideo y la vuelta en el Atanasio Girardot.
La primera fase previa, que inició el martes 3 de febrero, incluyó clubes de Bolivia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela, configurando así un camino inicial exigente para los equipos sudamericanos en busca de un cupo en el prestigioso certamen continental de 2026.
