Un abogado colombiano especialista en procesos migratorios ha lanzado una advertencia sobre la frágil situación legal que enfrentan los solicitantes de asilo en Estados Unidos, luego de la muerte del connacional Joan Sebastián Durán Guerrero, de 26 años, quien fue asesinado por agentes de ICE en el estado de Maine. John Sánchez, el jurista, explicó que quienes esperan una resolución de su solicitud de asilo viven en lo que denominó una “legalidad parcial”, un estatus migratorio que no ofrece certezas y que los expone a ser detenidos en cualquier momento por las autoridades migratorias, incluso si portan documentos oficiales vigentes.
Joan Sebastián Durán Guerrero llegó a Estados Unidos hace poco menos de tres años junto a su esposa y su hija recién nacida, buscando protección internacional. Su caso se ha convertido en el trágico ejemplo del costo humano de los vacíos jurídicos en el sistema de asilo estadounidense. Según relató Sánchez en diálogo con Infobae Colombia, el joven colombiano se encontraba en proceso de solicitud de asilo cuando fue interceptado y asesinado por agentes de ICE, en un hecho que el abogado calificó como “un atropello directo al derecho de asilo”.
El limbo legal del “status pending”
El abogado Sánchez detalló que muchos solicitantes de asilo, al igual que Durán Guerrero, reciben un “status pending” o estatus pendiente, que les otorga un número de seguro social y un permiso de trabajo para que puedan identificarse y laborar legalmente. Sin embargo, esa autorización no equivale a una residencia definitiva ni a una situación migratoria consolidada. “La gente cree que el asilo es un estatus, pero no es así”, advirtió el especialista. “Su situación migratoria aún no está definida”.
La raíz del problema, según Sánchez, radica en un memorándum emitido por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), que no es una regulación formal sino un instructivo interno, el cual permite a ICE requerir a cualquier persona que haya excedido su visa o cruzado la frontera, sin importar que porte documentos expedidos por el propio gobierno. “La administración Trump ignoró que estas personas están legales mientras esperan su resolución. Aunque no tienen un estatus definitivo, sí cuentan con documentos expedidos por el propio Gobierno”, señaló Sánchez. “Ahí es donde aparece el vacío jurídico. ICE puede requerirlos en cualquier momento y, aunque muestren sus documentos, para la autoridad no es suficiente porque siguen sin un estatus formal”.
“Ahí es donde aparece el vacío jurídico. ICE puede requerirlos en cualquier momento y, aunque muestren sus documentos, para la autoridad no es suficiente porque siguen sin un estatus formal”
John Sánchez, abogado especialista en migración
El abogado también alertó sobre otro factor de riesgo: la falta de actualización del expediente o la ausencia de representación legal. Sánchez puso como ejemplo un caso hipotético en el que un solicitante lleva siete años en el país sin renovar la evidencia de su caso ni contar con un abogado. “Si por ejemplo alguien lleva siete años en el país y nunca ha refrescado la evidencia ni cuenta con representante legal, para las autoridades es un caso abandonado”, explicó. Sin embargo, el jurista fue enfático en señalar que la demora administrativa no es responsabilidad del solicitante: “El hecho de no resolverse un asilo durante siete años es problema de desorden de la administración, no de la persona”.
Frente a este panorama, Sánchez recomendó a los solicitantes de asilo contar siempre con un abogado que los represente y portar el formulario G-28 como prueba de que el caso está activo. Además, señaló que la defensa legal se apoya en recursos como el habeas corpus y la solicitud de fianza. El abogado calificó de “terriblemente injusto” que se niegue protección total a quienes ya tienen autorización para residir y trabajar mientras esperan una resolución que puede tardar años. El caso de Joan Sebastián Durán Guerrero, concluyó, evidencia la urgencia de una reforma migratoria que ponga fin a los vacíos jurídicos que ponen en riesgo la vida de quienes buscan protección en Estados Unidos.
