El Tribunal Superior de Antioquia impuso una condena de 28 años de prisión a Santiago Uribe Vélez por los delitos de homicidio agravado y concierto para delinquir agravado, en un fallo de segunda instancia que revierte la absolución dictada en mayo de 2024 en el conocido caso de «Los 12 Apóstoles». Esta decisión judicial se centra en las operaciones de un supuesto grupo paramilitar que actuaba en municipios como Yarumal, Campamento y zonas aledañas de Antioquia, incluyendo la Hacienda La Carolina. El abogado defensor, Jaime Granados, reaccionó de inmediato cuestionando la existencia misma del grupo y criticando el veredicto, mientras que el presidente Gustavo Petro recordó su denuncia inicial contra esta estructura en 2007.
El caso de «Los 12 Apóstoles» remonta sus orígenes a acusaciones de asesinatos selectivos en Antioquia durante los años noventa, atribuidos por la Fiscalía a un grupo paramilitar financiado inicialmente por comerciantes de Yarumal para combatir el crimen común mediante apoyo a la Policía Nacional. La defensa de Uribe Vélez ha sostenido que los homicidios corresponden a acciones de «limpieza social» llevadas a cabo por la Policía, y presentó pruebas para desmentir la existencia del grupo y la vinculación de su cliente, las cuales fueron desestimadas por el tribunal. Cabe destacar que, hasta la fecha, ningún supuesto integrante de esta estructura ha recibido una condena judicial, lo que reaviva un debate público cargado de tensiones políticas.
La defensa cuestiona la leyenda de «Los 12 Apóstoles»
Jaime Granados, abogado de Santiago Uribe Vélez, enfatizó que el nombre «Los 12 Apóstoles» fue inventado por sectores críticos del expresidente Álvaro Uribe Vélez para asociarlo con su hermano, y lo comparó con una leyenda popular sin base real. Granados también desmintió vínculos con un sacerdote de apellido Palacio, acusado en su momento de apoyar tales actividades pero exonerado y ya fallecido.
«Con Los 12 Apóstoles pasa algo, como ocurre con la leyenda del jinete sin cabeza, que se vuelve un tema popular de que existe, pero la verdad no existe. No existió un grupo llamado los 12 Apóstoles».
Jaime Granados, abogado defensor de Santiago Uribe Vélez
«Ese tema de los 12 Apóstoles, que le pusieron ese nombre los que se encargaban de atacar al expresidente Uribe, y por eso es que viene toda esa historia para asociarlo con el tema de su hermano Santiago, surge porque había un sacerdote de apellido Palacio de quien decían era un hombre de derecha que apoyaba eso. Mentira, él fue exonerado, absuelto. Ya falleció el padre».
Jaime Granados, abogado defensor de Santiago Uribe Vélez
Petro reivindica su denuncia de 2007
El presidente Gustavo Petro, quien en 2007 alertó por primera vez sobre «Los 12 Apóstoles» en un debate parlamentario en el Senado, celebró el fallo al recordar cómo demostró la complicidad y dirigencia de Santiago Uribe Vélez en estos grupos de limpieza social, precusores de las Convivir y el paramilitarismo en Antioquia.
«Yo denuncié, por primera vez ante el país, a los ‘12 apóstoles’ como precursores de las Convivir que crearon el paramilitarismo, el primer grupo narcoterrorista del mundo, aliado al poder político de Colombia. Lo hice en el año 2007 en mi debate parlamentario en el senado sobre el paramilitarismo en Antioquia. Allí demostré la complicidad y dirigencia de Santiago Uribe Vélez de estos grupos de limpieza social en el departamento (sic)».
Gustavo Petro, presidente de la República
Esta condena no solo marca un giro en un proceso judicial que se extendió por años, sino que intensifica las divisiones políticas en Colombia, con la defensa anunciando recursos legales y el gobierno destacando la lucha contra el paramilitarismo histórico. El caso, defendido en sus inicios por figuras como Jesús María Valle —posteriormente asesinado—, subraya las complejidades de la violencia en Antioquia y la ausencia de condenas a otros presuntos miembros del grupo.
