La selección de Uzbekistán, ahora dirigida por el italiano Fabio Cannavaro, debutará en su primera Copa Mundial de la FIFA ante Colombia en el Grupo K del torneo que se disputará en 2026, según el sorteo realizado este viernes en Washington. Junto a los uzbekos y los cafeteros competirán Portugal y la ganadora del Repechaje Internacional 1, que enfrenta a la República Democrática del Congo, Jamaica y Nueva Caledonia. Este hito histórico llega tras la clasificación obtenida en las Eliminatorias Asiáticas, donde en la segunda ronda del Grupo E sumaron 14 puntos empatados con Irán, superando a Turkmenistán y Hong Kong con dos tantos cada uno, y en la tercera ronda del Grupo A alcanzaron 21 unidades, solo por detrás de Irán con 23, delante de Emiratos Árabes Unidos con 15, Qatar 13, Kirguistán 8 y Corea del Norte 3.
El cambio en el banquillo se produjo después de asegurar el boleto, cuando Cannavaro asumió en octubre reemplazando a Timur Kapadze, quien había guiado al equipo hasta la meta mundialista. Bajo la dirección del exdefensor campeón del mundo con Italia en 2006, Uzbekistán ha mostrado solidez en amistosos recientes: victorias 2-0 ante Kuwait y Egipto, un ajustado 4-3 sobre Irán y una derrota 1-2 frente a Uruguay. Cannavaro, con amplia experiencia en clubes como Al Nassr, TJ Quanjian, Guangzhou Evergrande, Benevento, Udinese y Dinamo Zagreb, además de un interinato en China, implementa un esquema táctico 3-4-2-1 ofensivo, con tres centrales, dos carrileros, dos volantes centrales, dos mediapuntas y un delantero.
Jugadores clave para el debut mundialista
Entre las figuras destacadas de Uzbekistán sobresale el capitán Eldor Shomurodov, de 30 años y 1,90 metros de estatura, quien ha marcado 10 goles en 20 partidos durante este semestre; el delantero, exRoma y actualmente cedido en Basaksehir, liderará el ataque. Otro talento emergente es el defensor Abdukodir Khusanov, de 21 años, que jugó en Lens en 2023 y se unirá al Manchester City en 2025. Este equipo independiente desde 1991 había rozado el Mundial en el repechaje para Brasil 2014, donde cayó ante Jordania, pero ahora enfrenta su gran oportunidad en Norteamérica.
El Grupo K promete emociones intensas, con Colombia y Portugal como potencias establecidas, mientras Uzbekistán busca dar la sorpresa en su estreno absoluto en la máxima cita del fútbol mundial.
