Arnulfo Valentierra, exvolante y campeón de la Copa Libertadores 2004 con Once Caldas, junto al técnico interino Carlos “Paneso” Valencia, evaluaron la notable mejoría del equipo blanco y fijaron la ambición de pelear por los títulos de la Liga BetPlay y la Copa Colombia en el cierre de la temporada 2024-2025. Ambos coincidieron en que el equipo superó la crisis de resultados que atravesó semanas atrás y ahora se mantiene firme en los cuadrangulares de la Liga y en la semifinal de la Copa Colombia, siendo uno de los pocos conjuntos que sigue en competencia simultánea en los dos certámenes. Las declaraciones se dieron previo al partido de vuelta de la semifinal de la Copa, con el escenario del compromiso de ida en el estadio Palogrande.
Valentierra vinculó la transformación del equipo a un cambio de mentalidad y actitud de los jugadores, más allá del relevo en la dirección técnica. “No es solo un técnico, es un cambio de mentalidad y actitud que tuvieron los jugadores”, afirmó el referente, quien agregó que “son los mismos jugadores” los que ahora muestran otra cara. Carlos Valencia, quien asumió como interino hasta diciembre tras la salida de Hernán Darío Herrera, destacó la propuesta ofensiva del equipo: “Acá lo más importante es que el equipo físicamente y futbolísticamente ha propuesto, ha mirado a los equipos a los ojos, ningún equipo nos ha sometido”. Sin embargo, el técnico reconoció que en la segunda parte del partido de ida ante Atlético Nacional, que terminó 1-1, el equipo perdió intensidad y tomó decisiones apresuradas con el balón, y señaló que si hubieran tenido más eficacia en el primer tiempo, el resultado habría sido otro.
“Hay que ser ambicioso”
El exjugador, que fue compañero de Dayro Moreno en sus inicios profesionales en el club, expresó su deseo de que el experimentado delantero de 41 años se retiré con un título y alcanzando la marca de 400 goles en su carrera. “Hay que ser ambicioso”, sentenció Valentierra, quien ubicó a Nacional, América de Cali y Cali entre los equipos con opciones de ganar la estrella de diciembre. “Cualquiera de los tres equipos puede ser campeón”, dijo al referirse a los candidatos al título de liga. Por su parte, Valencia se mostró confiado en el estado del plantel: “El equipo está bien, está motivado”.
“Hay que ser ambicioso”
Arnulfo Valentierra, referente de Once Caldas
Once Caldas, que pasó de una crisis de resultados a ser altamente competitivo, disputará la vuelta de la semifinal de la Copa Colombia ante Nacional con la ilusión de avanzar a la final y pelear por el título de la Liga BetPlay. La directiva confía en que el cambio de mentalidad y la propuesta ofensiva instalada por Valencia permitan al equipo blanco cerrar la temporada con un trofeo, mientras la hinchada sueña con revivir las glorias de la Libertadores 2004, con un Valentierra que sigue siendo voz autorizada en el club.
