En una noche que prometía ser de celebración y tradición, la gala de coronación de Miss Universe Colombia 2026 estuvo marcada por una ausencia que no pasó desapercibida. Vanessa Pulgarín, quien debía entregar la corona a su sucesora, no asistió al evento realizado en el Salón Jumbo del Club Country en Barranquilla y, en su lugar, se despidió del certamen a través de un video grabado que publicó en redes sociales. Quien ocupó su lugar en el escenario fue Gloria Mutis, una figura sin rol protagónico previo, que pronunció el discurso de despedida y entregó la banda a la nueva reina, María Alejandra López Pérez, representante de Risaralda, cuyo triunfo era considerado «cantado» por expertos en reinados de belleza.
Pulgarín, quien ganó el título en 2025 representando a Antioquia y logró ubicarse entre las 12 mejores de Miss Universo 2025 en Tailandia, explicó en su mensaje que «hizo todo lo posible por estar presente, pero la organización tenía otros planes». Desde la organización de Miss Universe Colombia afirmaron que no se llegaron a acuerdos formales para su asistencia, lo que desató una serie de especulaciones sobre desacuerdos internos. Actualmente, Pulgarín ostenta el título de Miss Grand All Stars, un certamen paralelo a Miss Universo, y su ausencia en la gala contrastó con el habitual protocolo en el que la reina saliente entrega personalmente la corona.
Un legado de transformación y deporte infantil
Durante su reinado, Pulgarín impulsó una causa que la marcó profundamente: el deporte como herramienta de educación y transformación para los niños colombianos. «Si algo me hizo especialmente feliz fue darle voz a una causa que conozco desde mi propia historia: el deporte como herramienta de educación y transformación para nuestros niños», expresó en el video de despedida. La exreina también recordó los sacrificios que hizo para alcanzar su sueño: «Durante muchísimos años perseguí este sueño. Hubo sacrificios, incertidumbre y también momentos en los que tuve que empezar de nuevo».
«Cada vez que piso un escenario lo confirmo. Es donde me siento feliz, donde siento que estoy exactamente donde debo estar. Yo sé que nací para esto»
Vanessa Pulgarín, ex Miss Universe Colombia
La nueva soberana, María Alejandra López Pérez, se alzó con la corona a las 11:16 de la noche en medio de la gala, y ahora se prepara para representar al país en la edición 75 de Miss Universo, que se celebrará el 24 de noviembre en el Coliseo José Miguel Agrelot de San Juan, Puerto Rico. Su antecesora directa, Daniela Toloza, del Valle, había sido la ganadora en 2024, y ahora Pulgarín deja un mensaje de aliento para quien toma la posta: «A nuestra nueva reina le deseo que viva esta experiencia plenamente y que encuentre su propia manera de dejar huella».
En su despedida, Pulgarín dedicó palabras de agradecimiento a Colombia y a quienes creyeron en ella, asegurando que «ser Miss Universo Colombia me regaló uno de los mayores orgullos de mi vida, llevar el nombre de mi país ante el mundo». Y con la mirada puesta en el futuro, cerró con una reflexión que resonó entre sus seguidores: «No se pierdan la vida intentando construir la vida que sueñan. Disfruten el camino, porque los aplausos pasan, pero lo que sembramos en los demás permanece. Gracias, Colombia. Mi misión continúa».
