En Colombia, la demanda de buñuelos durante diciembre duplica las ventas habituales, impulsada por la tradición navideña de novenas, Navidad y Año Nuevo. Empresas como Sr Buñuelo, fundada por César Valencia, esperan comercializar 1,5 millones de unidades este mes, el doble de las 750.000 que venden en un período normal, mientras que Grupo Éxito, a través de su director de Soluciones de Alimentos Juan Diego Londoño, proyecta alcanzar los 4 millones de unidades entre noviembre y diciembre, superando los 3 millones del año anterior y multiplicando por siete sus ventas mensuales promedio. Ciudades como Bogotá y Medellín lideran el consumo, con productores artesanales como Everth Montero en el norte de la capital duplicando su producción diaria de 100-150 unidades a opciones más pequeñas para satisfacer la fiebre festiva.
Esta explosión en el consumo se debe a la fusión cultural del buñuelo, que combina queso y harina de maíz en una receta heredada de la colonización española y adaptada al paladar colombiano, convirtiéndose en estrella de las mesas navideñas junto a la natilla. Según datos de Worldpanel by Numerator, los colombianos consumen buñuelos en promedio 1,4 veces por semana y natilla 1,3 veces durante esta época, mientras que una encuesta de la Universidad Manuela Beltrán revela que el 81,4% come más de estos antojos, el 39,1% gana entre uno y dos kilos de peso y el 29,5% incluye fritos y dulces en su rutina. La producción industrial, liderada por empresas como Harinera del Valle, Ingredion y Unilever, inicia desde mayo o junio, y el 80% de las ventas de mezclas para buñuelos se concentra en noviembre y diciembre, con Bogotá destacando en natilla con un aumento del 34% y Medellín triplicando el consumo de buñuelos respecto a Bogotá o la Costa.
Cifras y desafíos económicos en la temporada
Los precios en Bogotá para 2024 oscilan entre 400 y 600 pesos para buñuelos pequeños, 1.000 a 1.200 para los grandes y hasta 2.200 para los rellenos, con un incremento proyectado del 8% en 2025. Sin embargo, los panaderos enfrentan costos que han subido un 35% desde 2022, según Adepan, donde los insumos representan el 40% del precio final, agravados por la inflación, la reforma tributaria de 2022 y el impuesto a alimentos saludables, lo que merma la competitividad especialmente en segmentos de bajos ingresos. Una receta casera para 10 buñuelos medianos cuesta alrededor de 54.000 pesos, con el queso como principal factor de encarecimiento, y las cenas navideñas requieren unos 70 minutos de preparación. El 33,3% de los encuestados reporta impacto en su energía y ánimo pese al disfrute de las festividades.
“En un mes normal, vendemos hasta 750.000 unidades y en diciembre vendemos 1,5 millones, aproximadamente”
César Valencia, fundador de Sr Buñuelo
Los protagonistas del sector destacan el boom, pero también los retos. Everth Montero ha adaptado su oferta a porciones menores para mantener el ritmo, mientras Valencia lamenta el efecto de las reformas en su modelo democrático de precios accesibles.
“Esperamos que entre noviembre y diciembre se multiplique por siete veces lo que vendemos en un mes normal. Esperamos vender cuatro millones de buñuelos y eso es lo mismo que habíamos vendido entre enero y octubre”
Juan Diego Londoño, director de Soluciones de Alimentos de Grupo Éxito
“Eso nos mermó competitividad en los precios, somos una marca que se creó para lograr un producto democrático y este año nos han jugado en contra varias de las reformas. Hemos perdido la oportunidad de atacar los mercados que, de pronto, tienen ingresos más bajos. Entonces sí han sido años complicados”
César Valencia, fundador de Sr Buñuelo
Así, mientras las mesas colombianas se llenan de este ícono navideño, el sector resiste presiones económicas para mantener viva una tradición que une generaciones en celebraciones llenas de sabor y calidez familiar.
