En un partido cargado de tensión en el Estadio Da Luz de Lisboa, el Benfica cayó derrotado 1-0 ante el Real Madrid en el encuentro de ida de los playoffs de la UEFA Champions League. El gol de Vinicius Jr. inclinó la balanza para los merengues, pero la mayor polémica surgió en el minuto 74, cuando el brasileño, ya amonestado, derribó por atrás al volante colombiano Richard Ríos al borde del área visitante. El árbitro Francois Letexier pitó la falta, pero no mostró la segunda amarilla a Vinicius, lo que desató furiosas protestas de los jugadores y el cuerpo técnico del Benfica, culminando en la expulsión del entrenador José Mourinho.
Richard Ríos había ingresado al terreno de juego precisamente en ese minuto 74, sustituyendo a Rafa Silva con el marcador ya en contra por 0-1. En los últimos 15 minutos que disputó, el colombiano mostró calidad con 11 pases completados de 12 intentados, incluyendo dos en el área rival, y ganó dos duelos individuales, contribuyendo al acoso del Benfica en busca de la igualada que no llegó. Esta jugada se convirtió en el epicentro de las quejas, ya que Vinicius acumulaba una amarilla previa y la entrada por atrás parecía merecedora de expulsión.
Expulsión de Mourinho y panorama para la vuelta
José Mourinho no podrá estar en el banquillo para el partido de vuelta, programado para el miércoles 25 de febrero en el Santiago Bernabéu, donde un empate le bastará al Real Madrid, dirigido interinamente por Álvaro Arbeloa, para avanzar a octavos de final. Se trata de una reedición del duelo entre ambos equipos en la fase de liguilla, que añade picante a la eliminatoria. El Benfica, pese a los esfuerzos finales, no pudo perforar la defensa madridista y ahora enfrenta un reto mayúsculo en Madrid sin su técnico.
La decisión arbitral de Letexier ha generado un debate intenso en el mundo del fútbol, con las protestas del Benfica reflejando la frustración por una jugada que pudo haber cambiado el rumbo del playoff. Ríos, figura emergente del mediocampo lisboeta, deja su huella en un partido marcado por la intensidad y la controversia.
