El centrocampista portugués Vitinha, figura del PSG y pieza clave en el combinado luso, encendió las alarmas en la previa del duelo de octavos de final del Mundial 2026 que enfrentará a Portugal con Croacia. En una rueda de prensa celebrada en Toronto, Canadá, el jugador admitió que el equipo no tiene margen de error tras una fase de grupos discreta, donde los lusos finalizaron segundos del Grupo K con cinco puntos, por detrás de una sólida Colombia que les empató sin goles en Miami. “Tienen un gran centro del campo, tienen a una gran referencia como Modric, una referencia para mí. Hay que mejorar. Cuando colectivamente las cosas salen, las individualidades asoman. No tenemos margen de error”, declaró Vitinha, dejando claro que el partido contra Croacia será una final anticipada.
Portugal llega a este cruce con la obligación de mostrar una mejor versión, después de no haber logrado convencer en la fase inicial del torneo. Croacia, por su parte, viene de superar a Panamá y Ghana, mostrando solidez y el eterno liderazgo de su capitán, Luka Modric. Este encuentro tiene un significado especial, ya que marcará la despedida del Mundial para una de dos leyendas que han marcado una época: Cristiano Ronaldo o el propio Modric, ambos con más de 40 años y que participan en su quinta Copa del Mundo desde Alemania 2006. Para Portugal, una eliminación en esta ronda sería considerada un fracaso mayúsculo dadas las expectativas sobre el plantel. “Nosotros somos los primeros interesados en jugar bien y ganar. Espero que mi nivel pueda subir. Y lo mismo el del equipo. Espero que sea consecuencia de que el colectivo crezca. Espero una mejora colectiva e individual”, añadió el centrocampista.
Vitinha apunta a Modric y al desafío croata
El volante portugués no escatimó elogios hacia el mediocampo croata, especialmente hacia Luka Modric, a quien describió como una referencia personal por su posición en el campo. “Es una referencia para todos, y para mí aún más como centrocampista. Ya jugué contra él y le cambié la camiseta. Es un gran tipo. No me gusta hablar de similitudes en el juego, eso se lo dejo al resto. Espero que mañana esté más triste que yo”, afirmó Vitinha, en un claro deseo de que sea Modric quien se despida del torneo, en lugar de su compatriota Cristiano Ronaldo. En esa misma línea, al ser consultado sobre la comparación entre ambas estrellas, Vitinha fue contundente: “Tuve el placer de compartir más tiempo con Cristiano. Es un placer para mí jugar con él. Es un motivo de orgullo. Me hubiera gustado compartir más con Modric. Pero uno tiene que parar en este camino exitoso y espero que sea Modric”.
“Es una referencia para todos, y para mí aún más como centrocampista. Ya jugué contra él y le cambié la camiseta. Es un gran tipo. No me gusta hablar de similitudes en el juego, eso se lo dejo al resto. Espero que mañana esté más triste que yo”.
Vitinha, centrocampista de Portugal
Sucic: “Modric juega como si tuviera 20 años”
Desde el bando croata, el joven centrocampista Petar Sucic, compañero de Modric en la selección, también se deshizo en elogios hacia su capitán en declaraciones al diario Marca el pasado 27 de junio. Sucic reveló una conversación que mantuvieron tras un partido reciente: “Se lo dije después del partido: ‘Juegas como si tuvieras 20 años’. Va a cada duelo y estuvo increíble con el balón. Es nuestro líder, nuestro mejor jugador y estamos muy felices de que pueda guiarnos en este Mundial. Puede jugar hasta cuando quiera. Es tan bueno…”. El jugador fue aún más allá al describir el nivel mostrado por Modric en esta Copa del Mundo: “Lo juro, parece como si hubiera vuelto 10 años en el tiempo. De verdad, una de las mejores actuaciones que le he visto con la camiseta de Croacia. Luka estuvo increíble”.
El duelo entre Portugal y Croacia promete ser un choque de generaciones y de estilos, con dos equipos que buscan mantener vivo el sueño mundialista. Mientras Vitinha y sus compañeros intentarán superar la presión de una fase de grupos irregular, Croacia confía en la eterna juventud de su capitán para seguir avanzando. Lo que es seguro es que, tras el pitazo final en Toronto, una de las dos leyendas del fútbol mundial dirá adiós a las Copas del Mundo.
