El reconocido periodista deportivo Carlos Antonio Vélez generó controversia al afirmar que el estilo de juego de James Rodríguez no encaja en la selección Colombia para el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, y que por ende no debería ser titular indiscutible. En su análisis durante el programa radial Palabras Mayores, Vélez criticó el ritmo pausado del jugador de Minnesota United, argumentando que el fútbol físico e intenso del torneo demanda un desgaste que James ya no puede sostener, especialmente a solo 49 días del inicio del campeonato.
Vélez respaldó su postura recordando la trayectoria reciente de James, quien desde su salida del Bayern Múnich en 2020 no ha sido titular en equipos de élite ni ha recuperado el ritmo competitivo necesario. En sus últimos compromisos con Minnesota United, James jugó el partido completo ante Sacramento Republic en la US Open Cup, disputó solo los minutos finales contra Portland Timbers y ni siquiera entró ante FC Dallas, evidenciando limitaciones físicas agravadas por problemas de salud que retrasaron su incorporación al club estadounidense, precisamente con el objetivo de ganar forma para el Mundial.
James como opción desde el banco
El comentarista no descartó por completo la presencia de James en la lista final que define el entrenador Néstor Lorenzo, pero sugirió un rol alternativo como suplente para rematar partidos con frescura en los últimos veinte o treinta minutos. Esta idea coincide con la del técnico Julio Comesaña, quien también planteó a James como alternativa desde el banco en instancias finales. Sin embargo, Vélez enfatizó que entregarle la titularidad en un contexto de alta intensidad sería una irresponsabilidad tanto para el jugador como para el equipo nacional.
“Si ustedes miran los equipos en los que James ha estado, después del Bayern ninguno ha sido top y en ninguno ha sido titular”
Carlos Antonio Vélez, periodista deportivo
En paralelo, Néstor Lorenzo acelera la definición de convocados con visitas a jugadores aspirantes en diversos países: en Argentina a Kevin Castaño, Juan Camilo Portilla, Álvaro Montero y Santiago Arias; en México a Camilo Vargas, Álvaro Ángulo y Kevin Mier; en Brasil a Carlos Cuesta, Andrés Gómez, Jhon Arias y Rafael Santos Borré; en Portugal a Richard Ríos y Luis Javier Suárez; y en Alemania a Luis Díaz. Este proceso resalta la competencia interna, mientras se recuerda el mal desempeño de James en el Mundial de Rusia 2018, donde Colombia cayó ante Croacia y Francia con actuaciones discreta del cafetero.
“No es mala idea, que vaya con la selección y remate partidos. Él entra fresco para jugar veinte, treinta minutos y por ahí la cosa puede funcionar. No crean que es descabellado eso”
Carlos Antonio Vélez, periodista deportivo
Las declaraciones de Vélez pintan un panorama crudo para James en la alta competencia: “Ese tipo de jugadores que son tan lujosos, tan técnicamente buenos, ya no hacen parte de las escuadras de alta competencia que tienen una intensidad altísima, que juegan a 5.000 kilómetros por hora con un desgaste físico enorme. Él ya no está para eso. Él no encaja ahí”. Y remató: “En la alta competencia, James ya no está. Y lo más grave es que en la competencia mediana y en la baja parece que tampoco”, advirtiendo sobre la responsabilidad de alinearle en un torneo tan exigente.
“Pero entregarle ahí la responsabilidad en un fútbol físico, en un fútbol en el que hay que correr, hay que marcar, hay que ir y hay que venir, es una irresponsabilidad para con él y para con el equipo”
Carlos Antonio Vélez, periodista deportivo
