El legendario trombonista y cantante de salsa Willie Colón, cuyo nombre completo era William Anthony Colón Román, falleció este sábado 21 de febrero de 2026 en una unidad de cuidados intensivos de Nueva York, a los 75 años de edad. Nacido el 28 de abril de 1950 en el Bronx de padres puertorriqueños, su muerte fue confirmada mediante un comunicado en sus redes sociales oficiales y se debió a complicaciones pulmonares y renales derivadas de su diabetes, en un deterioro de salud que se evidenció desde su última presentación en Colombia durante la Feria de Cali de 2023.
Hijo de inmigrantes puertorriqueños, Colón firmó con Fania Records a los 15 años y forjó una carrera que popularizó la salsa a nivel mundial durante más de siete décadas. Formó un icónico dúo con Héctor Lavoe, grabando álbumes como The Hustler, Guisando, Cosa Nuestra y Asalto Navideño, y colaboró con figuras como Rubén Blades. Su imagen, inspirada en los gánsters de los años 1920, y sus letras sobre la diáspora puertorriqueña lo convirtieron en un arquitecto fundamental del género. Su último concierto en Colombia fue el 27 de diciembre de 2023 en el Superconcierto de la Feria de Cali en el Estadio Pascual Guerrero, donde sufrió un mareo en pleno escenario y regresó tras 20 minutos, lo que generó rumores previos de hospitalizaciones por complicaciones respiratorias. Otro show reciente fue en agosto de 2025 con el Idilio Sinfónico en San Juan, Puerto Rico, donde se recomendaba que delegara el trombón para enfocarse en el canto dada la exigencia del instrumento.
El adiós anunciado por el propio músico
Durante esa presentación en Cali, Colón había insinuado que podría ser su despedida definitiva de los escenarios. Rumores y el evidente avance de sus problemas de salud culminaron en esta tragedia, dejando en shock a sus seguidores y allegados.
«Si los médicos determinan que estoy demasiado viejo… entonces el 27 de diciembre de 2023 en Cali habrá sido el último concierto de Willie Colón”.
Willie Colón, músico
«Este puede ser mi último concierto, no hay tiempo porque me voy a morir, yo no sé si me voy a morir antes y luego ustedes morirán, pero hay muchas razones y yo quiero tomar esta oportunidad para darles las gracias”.
Willie Colón, músico
Dolor y recuerdos desde Colombia
Álvaro Gómez, su representante en Colombia, expresó el profundo impacto de la pérdida, destacando el esfuerzo que implicaba para Colón cantar y tocar el trombón en sus últimos años.
“En shock, bastante golpeados”.
Álvaro Gómez, representante en Colombia
“Había una luz de esperanza de que de pronto se retirara de los escenarios definitivamente y siguiera una vida normal en su casa, con su moto, con su esposa”.
Álvaro Gómez, representante en Colombia
“El solo esfuerzo de hacer la voz de sus canciones y tocar un instrumento tan exigente como el trombón no era fácil”.
Álvaro Gómez, representante en Colombia
Gómez invitó a recordar a Colón por su vasto legado: “Quiero que lo recuerden con cada una de esas canciones hermosas que nos dejó… se fue uno de los arquitectos de la salsa, uno de los más grandes, que ha dejado cimientos tan fuertes para este género que lleva más de 70 años con el favoritismo del público a nivel mundial”. La partida de Willie Colón cierra una era para la salsa, pero sus melodías perdurarán en el corazón de generaciones en Colombia y el mundo.
