El árbitro colombiano Wilmar Roldán, de 46 años, atraviesa un verano atípico en 2025. Mientras la FIFA confirmó que no hará parte de la delegación de jueces colombianos para la Copa del Mundo de 2026 en Estados Unidos, México y Canadá, el silbatero antioqueño ha optado por dirigir torneos juveniles y amateur en el país. Este fin de semana, por ejemplo, estará presente en la final de la Copa Imposible, un torneo sub-17 que se disputa en Medellín y que reúne a equipos como Santa Fe, Nacional y Flamengo, donde su sola presencia se ha convertido en un atractivo promocional del evento. La noticia ha causado sorpresa, pues Roldán, considerado el mejor árbitro de la historia reciente de Colombia, sigue activo para Conmebol en competiciones internacionales como la Copa Libertadores y la Sudamericana.
La exclusión de Roldán del Mundial 2026 responde a una decisión de la FIFA que priorizó a árbitros más jóvenes. Los seleccionados por el organismo rector del fútbol mundial son Andrés Rojas como central, Alexander Guzmán como asistente y Nicolás Gallo en la función de VAR. Para Roldán, que ya estuvo en los mundiales de Brasil 2014 y Rusia 2018, dirigiendo dos partidos de fase de grupos en cada uno, y que suma seis ediciones de Copa América en su hoja de vida, la justificación no ha sido de orden técnico.
Las razones de una decisión que no comparte
En una entrevista con Infobae Colombia, el experimentado juez fue contundente al referirse a su exclusión del proceso mundialista. «Si usted me va a sacar de un proceso mundialista, que sea porque yo no tengo las condiciones técnicas, físicas, morales… cualquier cosa de esas y yo digo listo. Pero no que porque yo ya fui a unos mundiales, no podía ir a más», afirmó. Y profundizó en el diálogo que sostuvo con el seleccionador de árbitros de la FIFA, al que acusó de falta de coherencia: «Respeto decisiones, pero así no las comparta. Yo creería, y se lo dije a la persona que me dijo que iban a optar por tener otros nombres preseleccionados en su momento. Y se lo dije mirándolo a los ojos, no estoy de acuerdo con usted». El principal argumento esgrimido por el organismo internacional es la edad: a sus 46 años, la FIFA considera que el ciclo de Roldán para una cita orbital ha terminado.
«Yo quise ir a un mundial y fui a dos. Soy un agradecido de la vida. También por lo que relato ahí en el libro, siempre el fútbol ha sido un eje transversal de mi vida»
Wilmar Roldán, a Infobae Colombia.
Pese a no haber sido convocado a Catar 2022 y a que el panorama para 2026 era incierto, Roldán aseguró que no está cerca del retiro. Su presencia en torneos amateur durante el verano responde también a una coyuntura particular: al ser antioqueño, no puede pitar la final de la Liga BetPlay entre Atlético Nacional y Junior de Barranquilla, un impedimento por razones regionales que liberó su agenda. De esta manera, el árbitro que expulsó a jugadores de Argentina y Ecuador en la última fecha de las eliminatorias sudamericanas se ha convertido en una figura habitual en canchas de fútbol aficionado, un escenario donde su pasado profesional lo convierte en un «pirata», término que en el argot local se usa para referirse a aquellos que, por su trayectoria, cobran por participar en estos encuentros. La decisión de Roldán es, en todo caso, una muestra de que su vínculo con el fútbol sigue siendo inquebrantable, más allá de los reflectores mundialistas.
