La selección de Croacia vive horas decisivas. En la víspera del partido clave ante Ghana por la tercera jornada del Grupo L del Mundial 2026, el seleccionador Zlatko Dalić y el extremo Ivan Perišić comparecieron en rueda de prensa para hacer un llamado de atención sobre el talón de Aquiles del equipo: la pérdida fácil del balón. Ambos coincidieron en que la única vía para asegurar el pase a la ronda de 32 es recuperar la identidad de posesión y circulación rápida que históricamente ha caracterizado a los ‘Vatreni’. El partido se disputará este sábado 27 de junio a las 5:00 p.m. hora local (21:00 GMT) en el Lincoln Financial Field de Filadelfia.
Croacia llega al duelo tras vencer a Panamá, un resultado que, según Dalić, “nos facilita un poco las cosas”. Sin embargo, el panorama es tenso: los croatas necesitan ganar para clasificar, mientras que Ghana ya tiene su boleto asegurado tras dos presentaciones sólidas en las que no ha recibido ningún gol. “Nos espera un partido que decide el pase de grupo contra un rival que ya tiene asegurada su clasificación, que ha jugado dos buenos partidos, no ha encajado ningún gol y es muy peligroso en la transición”, advirtió el técnico, quien no dudó en señalar el problema que más lo inquieta.
Dalić: “Perdemos el balón con demasiada facilidad”
El seleccionador fue contundente al analizar las deficiencias recientes del equipo. “No debemos perder la posesión tan fácilmente. Últimamente hemos perdido el balón con facilidad y eso ha generado transiciones del rival. El ritmo de circulación del balón tiene que ser más rápido de nuestra parte”, explicó Dalić, quien profundizó en la anomalía estadística que hoy preocupa al cuerpo técnico. “Antes nunca habíamos cometido tantos errores en un pase, en una entrega cuando teníamos la posesión, que era nuestra gran baza. Ahora perdemos el balón con demasiada facilidad”, subrayó.
“Creo que la victoria contra Panamá nos facilita un poco las cosas. Confío en que seremos los de verdad, los que tenemos que ser, y en que pasaremos de grupo”
Zlatko Dalić, seleccionador de Croacia
Lejos de delegar responsabilidades en terceros, Dalić dejó claro que el equipo debe resolver su destino sin esperar ayudas externas. “No hay que esperar a que otros hagan algo por nosotros. Nunca lo hemos esperado. Nunca lo hemos recibido tampoco; siempre ha sido difícil. Mañana también lo será”, afirmó. El técnico croata también destacó la importancia del banquillo en partidos de alta tensión. “A veces, en ciertos momentos y partidos difíciles, es más importante quién entra después y quién da continuidad para provocar la remontada o aportar nueva energía. Eso nos pasó tanto contra Inglaterra como contra Panamá”, recordó.
Perišić: “Tenemos que jugar mejor en todos los aspectos”
Ivan Perišić, con 157 partidos internacionales a sus espaldas, secundó el diagnóstico de su entrenador. “Tenemos que jugar mejor que en el primer partido en todos los aspectos”, declaró el extremo, quien reconoció que el corto margen de preparación ha sido un factor. “Estos dos o tres días el foco estuvo más en la recuperación del partido anterior, así que no tuvimos mucho tiempo para entrenar”, confesó. A pesar de ello, Perišić se mostró confiado en el historial del equipo ante selecciones africanas. “Hemos jugado contra bastantes equipos en los últimos diez años y todos los resultados han sido positivos”, aseguró.
“Puede que cambien algo, ya que ya pasaron de grupo, así que tenemos que estar preparados para ambas variantes”
Ivan Perišić, extremo de Croacia
Precisamente la condición de Ghana, ya clasificada, abre un interrogante táctico. Perišić advirtió que el rival podría introducir variantes en su once. La noche previa al partido, el equipo tiene prevista una sesión de análisis de vídeo para ultimar detalles. Tanto Dalić como Perišić descartaron revelar la alineación titular, limitándose a señalar que “no es lo nuestro”.
Un capítulo especial de la rueda de prensa giró en torno al delantero ghanés Asamoah Gyan, a quien Dalić conoce bien por haberlo entrenado durante dos temporadas en el Al-Ain de los Emiratos Árabes Unidos. “Si hay que juzgar por Gyan y por lo que él jugaba, por lo que yo viví con él, nos espera un trabajo duro”, comentó el seleccionador, quien describió al exatacante como “un jugador fantásticamente robusto, con un salto extraordinario, responsable y profesional”. La sombra de Gyan, referente histórico de Ghana, planea sobre un duelo en el que Croacia se juega su continuidad en el Mundial.
El legado de los veteranos y el relevo generacional
Perišić, voz autorizada de una generación que ha llevado a Croacia a lo más alto, reflexionó sobre el ejemplo que transmiten a los más jóvenes. “Creo que de alguna manera tienen suerte de que nosotros hayamos permanecido tanto tiempo en la selección para que vean cómo nos relacionamos con esta camiseta sagrada”, dijo, en alusión a figuras como Joško Gvardiol, Martin Baturina y Petar Sučić. “Ahora depende de ellos que, cuando nosotros ya no estemos, tomen el relevo y lleven a Croacia hacia nuevas victorias”, agregó. En vísperas de una final anticipada, Dalić y Perišić dejaron claro que el orgullo y la urgencia se funden en un solo objetivo: ganar.
