El deporte colombiano despide a varios de sus grandes referentes en 2025, con la confirmación de los fallecimientos de Jaiber Manjarrés, entrenador de pesas; Miguel Ángel ‘Zurdo’ López, exfutbolista y entrenador; José Ney López Belalcázar, exatleta y entrenador de pesas; Luis Alfonso Tovar Lasso, exfutbolista; y Roberto ‘Pajarito’ Buitrago, ciclista. Estas pérdidas fueron reportadas por el Comité Olímpico Colombiano, el Junior FC y diversos medios, ocurriendo en lugares como Barranquilla para López, Armenia para Tovar, Bogotá para Buitrago, y sin detalles específicos para los demás, todas asociadas a edades avanzadas que marcaron el fin de sus trayectorias legendarias.
Entre ellos destaca Miguel Ángel ‘Zurdo’ López, quien a sus 83 años dejó un legado imborrable en el fútbol: argentino de nacimiento, ganó cuatro Copas Libertadores con Independiente, jugó en Atlético Nacional, dirigió en México, Argentina y Colombia, incluyendo nueve ciclos en Junior donde conquistó el título de la Finalización 2004. Por su parte, Luis Alfonso Tovar Lasso, de 77 años, brilló con 50 goles en Deportes Quindío y fue máximo artillero de la Liga en 1974 con 17 tantos; su carrera abarcó 12 temporadas en clubes como Deportivo Cali —donde fue tricampeón entre 1967 y 1970—, Deportes Quindío, Pereira, Once Caldas, Junior, Millonarios, Bucaramanga y Cúcuta.
Legados en pesas y ciclismo que perduran
En el mundo de las pesas, Jaiber Manjarrés, influido por figuras como Gantcho Karouskov, Antonio Ochoa y José Ney López, se formó en la Universidad del Valle y entrenó a medallistas olímpicos de oro como Óscar Urrutia en Sídney 2000 y Óscar Figueroa en Río 2016. José Ney López Belalcázar, nacido el 30 de septiembre de 1929 en Palmira, fue el primer pesista colombiano en unos Juegos Olímpicos al lograr el noveno lugar en Roma 1960 en la categoría de 67,5 kg con 107,5 kg en arranque, 140 kg en envión y 375,5 kg total; también obtuvo medalla en los Juegos Centroamericanos de Caracas 1959 y trabajó como pintor, soldador y latonero. Roberto ‘Pajarito’ Buitrago, de 88 años y apodado por su contextura delgada, se coronó campeón de la Vuelta a Colombia en 1962 —el primer boyacense en hacerlo, por solo ocho segundos— y sumó victorias en etapas de 1957 (una), 1960 (dos), 1961 (una) y 1962 (dos), además de subcampeón en 1960, tercero en 1961, campeón de la Vuelta a Guatemala 1958 y representante de Colombia en Roma 1960.
“Será recordado por su liderazgo, carisma y el respeto con el que siempre defendió nuestros colores”
Junior de Barranquilla, club (en redes sociales)
Esta recopilación anual de pérdidas en los deportes clave de Colombia también menciona a Jorge Bolaño, exjugador del Junior y Europa que luego fue asistente técnico, y a Armando ‘Piripi’ Osma, con 525 partidos disputados y pasos como entrenador en Tolima y Aucas. Sus legados en pesas, fútbol y ciclismo impactan profundamente en comunidades deportivas y clubes como Junior FC y Deportivo Cali, recordándonos el aporte inmenso de estos héroes al orgullo nacional.
