La abogada e investigadora colombiana Dayana Méndez ha logrado un hito en España al conseguir que el Ministerio de Igualdad modificara las bases discriminatorias de su convocatoria anual de premios a las mejores tesis doctorales sobre violencia de género. Tras defender su tesis en la Universidad Carlos III de Madrid en 2023, con calificación sobresaliente cum laude, Méndez desafió la exclusión por nacionalidad que restringía la participación solo a españolas y europeas desde la Orden de 2017, vigente por al menos diez años. El cambio, informado en diciembre de 2024 y efectivo desde 2025, abre la convocatoria por primera vez a investigadoras de cualquier nacionalidad que hayan realizado su doctorado en España, gracias a una queja aceptada por el Defensor del Pueblo.
El proceso fue arduo para Méndez. Inicialmente, su reclamo directo al Ministerio de Igualdad fue rechazado, seguido de un recurso de reposición sin éxito y el apoyo de la universidad, liderado por Marco Celentani, director de la Escuela de Doctorado de la Carlos III, que tampoco prosperó. Finalmente, la queja ante el Defensor del Pueblo inclinó la balanza. Esta victoria responde a la eliminación de una restricción justificada por el Ministerio en retener talento local, limitaciones presupuestarias y la proximidad geográfica al problema de la violencia contra las mujeres en España, según la Estrategia Española de Ciencia y Tecnología e Innovación 2013-2020.
Una tesis pionera sobre violencia obstétrica
La tesis de Méndez, titulada “La violencia obstétrica más allá de las salas de parto: una propuesta para su reconceptualización desde un enfoque feminista, interseccional y de derechos humanos”, es la primera en España abordada desde el ámbito jurídico y de derechos humanos. Incluyó casos de violencia obstétrica en territorio español, particularmente entre migrantes y mujeres gitanas, así como en Latinoamérica y otros países. Aunque se presentó a la convocatoria modificada, no resultó ganadora, pero el impacto trasciende: ha inspirado a investigadoras migrantes a persistir y contactó a más de 25 periodistas para visibilizar el caso, con cobertura inicial en medios como El Salto y El País.
«Vi que estaba la convocatoria, que salía cada año del Ministerio de Igualdad para las mejores tesis doctorales sobre violencia de género. Mi tesis la cumplía, tenía la máxima calificación, el sobresaliente cum laude, la excelencia. Decidí presentarme y me encuentro con que no podía aplicar porque las bases decían que solo era para personas españolas o europeas (de la Unión Europea). Entonces, por ser colombiana, no me podía presentar. Fue una cuestión de desconcierto, de decepción, de molestia suprema, claro, porque es absurdo, ¿no?»
Dayana Méndez, abogada e investigadora colombiana
En su lucha, Méndez expresó la carga personal de un doctorado marcado por la precariedad: un proceso que le pasó factura, pero que defendió con dignidad y justicia hasta la última gota de aliento. Por su parte, el Ministerio de Igualdad defendió la exclusión original argumentando una finalidad legítima para retener talento y priorizar la proximidad al problema territorial.
«En el presente supuesto se decidió en la Orden de bases de 2017 excluir las candidaturas, respondiendo esta decisión a la voluntad de retener el talento local, como se deriva de los objetivos específicos marcados por la Estrategia Española de Ciencia y de Tecnología e Innovación 2013-2020, aplicable en el momento, así como a la limitación presupuestaria y la mayor proximidad de las investigadoras españolas y europeas al problema de la violencia contra las mujeres en nuestro territorio, por lo que cabe considerarse como una finalidad legítima, y constituye una medida idónea y necesaria a tal fin.»
Ministerio de Igualdad de España
El premio mayor: abrir puertas para las futuras generaciones
Marco Celentani, director de la Escuela de Doctorado, minimizó inicialmente la discriminación comparándola con casos más evidentes, pero el triunfo de Méndez marca un precedente. Para la investigadora colombiana radicada en Madrid, el verdadero galardón es haber abierto esa enorme puerta para quienes vengan detrás, transformando una convocatoria cerrada durante más de una década en una oportunidad inclusiva desde 2025.
«Para mí el premio mayor ya lo había conseguido: abrir esa enorme puerta para quienes vengan detrás.»
Dayana Méndez, abogada e investigadora
Este caso resalta la persistencia contra barreras institucionales y el avance en la igualdad en la investigación académica, con ecos en Colombia y la diáspora latinoamericana en Europa.
