Los colombianos encabezan la lista de extranjeros fallecidos en la guerra de Ucrania, con entre 300 y 550 exmilitares muertos desde febrero de 2022, según un informe del Atlantic Council. Estos combatientes, que representan el 40 por ciento de los suramericanos en el frente, han firmado contratos con la Legión Internacional de Defensa Territorial u otras unidades regulares ucranianas, atrayéndose por los altos salarios y bonificaciones que contrastan drásticamente con las oportunidades laborales limitadas en Colombia tras su retiro militar.
Más de dos mil colombianos se han enrolado en las fuerzas ucranianas desde el inicio del conflicto, donde perciben entre 3.000 y 5.000 dólares mensuales, un bono por firma de hasta 25.000 dólares y compensaciones por muerte que llegan a 350.000 dólares, cifras equivalentes a las de los soldados ucranianos locales. En contraste, un oficial medio en Colombia gana alrededor de cuatro millones de pesos, equivalentes a unos 1.000 dólares, un soldado regular unos 400 dólares y los retirados perciben aproximadamente la mitad de su salario anterior, según datos recopilados por The Defense Post y el Atlantic Council.
El atractivo económico y el fracaso en la reintegración
El diferencial económico resulta determinante en esta migración de combatientes, impulsada por la falta de programas de transición laboral efectivos en Colombia, que no se alinean con las demandas del mercado. El informe del Atlantic Council destaca el fracaso en la reintegración de veteranos, quienes al regresar enfrentan traumas psicológicos, investigaciones penales y el riesgo de ser reclutados por redes criminales.
“Ese diferencial económico es determinante”
The Defense Post
Posición del gobierno y recomendaciones
El gobierno colombiano califica esta participación como mercenerismo, aunque la mayoría no cumple con la definición estricta de la Convención de la ONU contra mercenarios, cuya ratificación está prevista para diciembre de 2025. Este fenómeno no se limita a Ucrania, ya que exmilitares colombianos han sido reclutados por actores armados no estatales en otras regiones del mundo. Expertos recomiendan implementar la Ley de Veteranos de 2019, fortalecer la coordinación interinstitucional y promover la cooperación con Estados Unidos para abordar estas vulnerabilidades y prevenir futuras salidas masivas al combate extranjero.
