El reconocido periodista Carlos Antonio Vélez confirmó que la selección Colombia de fútbol mantendrá a Barranquilla como su sede principal para las eliminatorias sudamericanas rumbo al Mundial de 2026, a pesar de los deseos expresados por el técnico Néstor Lorenzo de explorar otras opciones. Esta decisión, respaldada por el presidente de la Federación Colombiana de Fútbol (FCF), Ramón Jesurún, se fundamenta en la sólida infraestructura del Estadio Metropolitano, su historial de éxitos y las recientes mejoras que garantizan el cumplimiento de los estándares de la FIFA y Conmebol.
Durante su intervención en el programa Palabras Mayores de Planeta Fútbol en Deportes RCN, Vélez enfatizó las ventajas de Barranquilla, destacando el tamaño del estadio, que supera las 35.000 personas como se vio en el reciente partido contra Chile, y las óptimas condiciones climáticas y de público que han impulsado el rendimiento del equipo. La ciudad costera ha sido clave en clasificaciones históricas como las del Mundial de Brasil 2014, donde Colombia alcanzó cuartos de final, y Rusia 2018 con octavos de final, aunque hubo una excepción en las eliminatorias para Catar 2022, donde terminó en sexto lugar. Además, la FCF inauguró recientemente el Centro de Alojamiento para Alto Rendimiento en la ciudad, y el Metropolitano se encuentra en proceso de remodelación para albergar la final de la Copa Sudamericana 2026.
Barranquilla, el fortín indiscutible de la Tricolor
Las palabras de Vélez subrayan que nunca se ha considerado seriamente cambiar la sede, especialmente tras la inversión en el nuevo hotel y las reformas en el estadio, que lo posicionan como el de mayor capacidad en el país. Jugadores emblemáticos como Luis Díaz, James Rodríguez y Richard Ríos han brillado en este escenario, arropados por un público apasionado que ha demostrado ser un factor decisivo en los partidos clave de las eliminatorias.
«No le van a quitar la sede nunca a Barranquilla porque si ya le montaron hotel… nunca se ha pensado en quitarle la sede. Primero por el tamaño del estadio, las condiciones, y además porque es la sede ideal para que se compita, se ha demostrado hasta la saciedad por todo y es el estadio de mayor tamaño y lo será aún más después de la reforma.»
Carlos Antonio Vélez, periodista
Ramón Jesurún, por su parte, ha elogiado el apoyo de la ciudad y no descarta rotar sedes en el futuro si otras plazas cumplen con los estándares internacionales, reconociendo que todas las regiones merecen recibir a la selección. «Barranquilla y su público han sido maravillosos. Volvió a ser esa ciudad que arropa y calienta a nuestros muchachos», afirmó el directivo, quien también señaló: «Las sedes de la selección son todas. El país merece tener a nuestras selecciones en todas las ciudades, pero tenemos que refaccionar y agrandar nuestros estadios».
«Barranquilla y su público han sido maravillosos. Volvió a ser esa ciudad que arropa y calienta a nuestros muchachos.»
Ramón Jesurún, presidente de la FCF
En el horizonte inmediato, la Tricolor se prepara para dos amistosos de lujo antes de retomar las eliminatorias: el próximo 26 de marzo enfrentará a Croacia en Orlando, Estados Unidos, y tres días después medirá fuerzas con Francia en Washington, también en territorio norteamericano, oportunidades clave para Néstor Lorenzo de pulir detalles con miras al Mundial 2026, donde Barranquilla podría seguir siendo el epicentro de las victorias.
