Maurice Armitage, exalcalde de Cali entre 2016 y 2019 y fundador de Siderúrgica de Occidente, confirmó este fin de semana su retiro de la carrera presidencial a pocos días del cierre de inscripciones ante la Registraduría Nacional del Estado Civil, programado para el 13 de marzo de 2026. El anuncio, realizado a través de una carta dirigida a los colombianos, llega en un momento clave para las elecciones presidenciales del 31 de mayo de ese año, donde Armitage, de 80 años, figuraba entre los 17 aspirantes iniciales y había ganado la alcaldía de Cali en 2015 con más de 280.000 votos mediante el movimiento independiente “Creemos Cali”, sin el respaldo de partidos tradicionales.
El empresario vallecaucano, quien fundó Siderúrgica de Occidente en 1987 y lidera el Grupo Empresarial de Occidente que incluye Cementos San Marcos e Ingenio de Occidente con un innovador modelo de distribución de utilidades a los trabajadores, tomó esta decisión pese a haber conformado un equipo de campaña, elaborado un plan de gobierno, invertido en publicidad, vallas y un video de lanzamiento, e iniciado los trámites de inscripción. Armitage rechazó previamente una invitación de la coalición Fuerza de las Regiones en octubre de 2025 y conversaciones para una consulta de centro que no prosperaron.
Depuración de candidaturas en un escenario fragmentado
La decisión de Armitage se enmarca en el contexto de las recientes consultas interpartidistas del 8 de marzo, donde más de 8 millones de votantes participaron para definir candidatos, dejando un panorama con figuras como Paloma Valencia, Roy Barreras, Claudia López, Iván Cepeda, Abelardo de la Espriella, Sergio Fajardo y Clara López aún en la contienda. Durante su gestión en la alcaldía impulsó programas emblemáticos como “Mi Comunidad es Escuela” y “Gestores de Paz”, que marcaron su estilo de liderazgo pragmático y alejado de la política partidista tradicional.
“Creo que se necesita depurar el número de candidatos que competirá por la presidencia para no fragmentar más la votación […] las fuerzas políticas ya están razonablemente alineadas para asumir una recta final en la que yo no soy político, ni tengo una fuerza política detrás“.
Maurice Armitage, exalcalde de Cali
Con este retiro, Armitage subraya su mayor contribución al país desde el ámbito empresarial, priorizando la unidad de fuerzas políticas alineadas y evitando la dispersión del voto en una elección que definirá el futuro de Colombia. Su salida reduce la fragmentación inicial de 17 aspirantes y abre espacio para que otros independientes o coaliciones refuercen sus estrategias rumbo al 31 de mayo de 2026.
