James Rodríguez, capitán de la selección Colombia y flamante jugador del Minnesota United, debutó oficialmente en la MLS el 15 de marzo de 2026 en el Estadio BC Place de Vancouver, donde su equipo sufrió una abultada derrota por 6-0 ante los Vancouver Whitecaps. El talentoso mediocampista ingresó al terreno de juego con el marcador ya 5-0 en contra, disputando 26 minutos en su primer partido a nivel de clubes tras 117 días de inactividad desde su paso por el Club León. Dos días después, el 17 de marzo, compartió sus impresiones sobre este estreno complicado, destacando su compromiso pese a las circunstancias adversas.
El Minnesota United, que ocupa el puesto 13 en la Conferencia Oeste con apenas 4 puntos y a 8 del líder Vancouver Whitecaps, incorporó a Rodríguez en un contexto de preparación para la Copa del Mundo 2026. Además, el colombiano tuvo un emotivo reencuentro con Thomas Müller, su excompañero en el Bayern Múnich entre 2017 y 2019, período en el que compartieron 47 partidos y anotaron 4 goles en conjunto. El entrenador Cameron Knowles elogió la visión de juego de James, su precisión en los pases y su capacidad para leer el partido a otra velocidad, resaltando cómo involucra a sus compañeros con su calidad técnica.
Las sensaciones de James tras un debut exigente
Rodríguez no ocultó la dureza de entrar en desventaja tan amplia, pero enfatizó su enfoque profesional en los minutos disponibles. “Fue duro entrar así (el domingo); ya íbamos perdiendo por muchos goles (5-0). Pero entré para hacer mi trabajo, que es intentar jugar bien en tan solo unos minutos. Creo que jugué bien. Personalmente me siento bien”, expresó el cafetero, quien también se refirió al estilo físico de la MLS.
“La MLS es una liga muy física, donde se corre más de lo que se juega. Pero siempre estoy dispuesto a aprender cosas nuevas a lo largo de mi dilatada carrera. Me estoy adaptando a este nuevo estilo de fútbol y, como digo, siempre quiero ayudar al equipo a ganar y jugar bien”
James Rodríguez, jugador del Minnesota United
El jugador también habló con cariño sobre Müller: “Fue un placer verlo, ver que le va muy bien. Cuando se trata de personas con las que has jugado, especialmente con las que te llevabas bien, siempre esperas que sigan teniendo el mismo éxito y que mantengan un buen rumbo”.
Elogios del técnico y mirada al futuro
Cameron Knowles, timonel del Minnesota United, valoró positivamente el debut de su estrella pese al resultado. “Se nota la calidad que tiene con el balón y su habilidad para encontrar a sus compañeros. Ve el juego a otra velocidad, ve las cosas antes que muchos otros jugadores y tiene la calidad técnica necesaria para involucrar a sus compañeros en el juego. Creo que lo hizo bien”, afirmó el entrenador, aunque lamentó el contexto.
“Es una lástima que lo estemos incorporando en estas circunstancias. Hubiéramos preferido que entrara y nos ayudara a ganar el partido. Pero fue un buen debut”
Cameron Knowles, técnico del Minnesota United
Estas declaraciones fueron publicadas por el diario Pioneer Press a cargo del periodista Andy Greder. El próximo compromiso del Minnesota United será el 22 de marzo ante el Seattle Sounders a la 1:30 p.m. hora de Colombia, seguido de un receso por Fecha FIFA donde Colombia enfrentará a Croacia y Francia. El equipo regresará a la acción el 4 de abril contra el Los Ángeles Galaxy a las 9:30 p.m. hora Colombia, con Rodríguez ya adaptándose al ritmo de la liga en pos de brillar en el Mundial.
