El 19 de marzo de 2026, la Conmebol realizó el sorteo de grupos para la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026, donde cuatro equipos colombianos de la Liga BetPlay regresaron al torneo continental tras cinco años de ausencia: Independiente Santa Fe, Junior de Barranquilla, Deportes Tolima e Independiente Medellín. Este hito marca el retorno de la representación nacional en la competencia más prestigiosa de Sudamérica, con la primera fecha programada para la semana del 7 de abril, y el debut de Santa Fe en Bogotá frente a un rival de peso.
La ausencia colombiana en las ediciones previas había sido un tema de preocupación para los aficionados, pero ahora estos cuatro clubes buscan no solo competir con dignidad, sino clasificar a los octavos de final, enfrentando a los mejores exponentes del continente. El sorteo revivió la ilusión en el país, recordando que equipos como Peñarol, con sus cinco títulos de América, estarán en la misma contienda, elevando el nivel de exigencia para los representantes tricolores.
Los grupos de Santa Fe y Junior: rivales de élite
Independiente Santa Fe cayó en el Grupo E, compartido con Peñarol de Uruguay, Corinthians de Brasil y Platense de Argentina, un sector complicado que inicia con el duelo en el estadio El Campín de Bogotá contra los aurinegros, pentacampeones continentales. Por su parte, Junior de Barranquilla integrará el Grupo F junto a Palmeiras de Brasil, Cerro Porteño de Paraguay y Sporting Cristal de Perú; los tiburones ya tienen historia con el equipo paraguayo, al que enfrentaron en la edición de 2019, lo que añade un condimento especial a la zona.
Deportes Tolima e Independiente Medellín completan la cuota colombiana, listos para pelear en sus respectivos grupos y revivir la gloria continental que el fútbol cafetero extraña desde hace cinco años. La fase de grupos promete emociones intensas desde su arranque en abril, con estos equipos apostando por superar la fase y avanzar hacia las instancias decisivas de la Copa Libertadores 2026.
