Estados Unidos ha expresado una preocupación reiterada por el mantenimiento, el suministro de repuestos originales y los protocolos técnicos de los aviones Hércules C-130 y los helicópteros UH-60 Black Hawk operados por las fuerzas armadas de Colombia. Autoridades militares estadounidenses han sostenido conversaciones con el Ministerio de Defensa colombiano y el general Carlos Fernando Silva, comandante de la Fuerza Aeroespacial Colombiana (FAC), para enfatizar la necesidad de inventarios adecuados y la reducción de riesgos operativos, especialmente tras el reciente accidente de un C-130 en Putumayo que dejó 69 fallecidos y 58 heridos, con despegue desde Puerto Leguízamo.
El siniestro, ocurrido en un contexto de dificultades para obtener repuestos originales y servicios técnicos especializados que amenazan la seguridad de vuelo, ha reavivado el debate sobre la sostenibilidad de estas aeronaves. La donación de seis aviones Hércules C-130 por parte de Estados Unidos en 2021, tras rigurosas inspecciones técnicas, incluyó el aparato accidentado, que fue reincorporado en agosto de 2023 con más de 10.000 horas de vuelo acumuladas al momento de la entrega y 20.000 horas útiles restantes según informes estadounidenses. Este modelo, descrito como la columna vertebral del transporte aéreo militar de Estados Unidos, se considera operable por más de dos décadas con un mantenimiento adecuado.
Desafíos logísticos en la flota colombiana
La flota de helicópteros Black Hawk enfrenta cuellos de botella similares, con 49 unidades en total: 21 en misión activa, 7 en entrenamiento y 20 fuera de servicio por problemas logísticos relacionados con el abastecimiento de repuestos y mantenimientos mayores. En el caso del C-130 siniestrado, acumuló 1.038 horas de vuelo tras su reincorporación, distribuidas en 345 horas entre 2021 y 2024, y 537 en 2025, cifras que, según expertos, equivalen a unas 500 horas anuales normales para este tipo de aeronave. Las primeras hipótesis sobre el accidente apuntan a fallas en motores, error humano o sobrepeso, descartando factores externos, y la aeronave había sido inspeccionada y mantenida conforme a protocolos previos a la donación.
«¿Por qué nos regalan chatarra? No puede haber una fuerza armada que quiera defender una nación con algo regalado. ¿Por qué nos regalaron un avión de 43 años de antigüedad?”
Gustavo Petro, Presidente de Colombia
El presidente Gustavo Petro cuestionó públicamente la antigüedad del avión donado, mientras que el general Carlos Fernando Silva defendió su viabilidad operativa. En respuesta a las inquietudes, Estados Unidos se ha mostrado dispuesto a apoyar la investigación del siniestro, a la espera de una invitación formal y la aprobación del Comando Sur, en un esfuerzo por garantizar la operatividad segura de estas aeronaves clave para la defensa nacional colombiana.
“Entre 2021 y 2024 voló 345 horas, en 2025, 537. Un avión de estos vuela unas 500 horas anuales. Si se dividen las 20.000 horas que quedaban disponibles entre eso, nos da que el avión todavía puede volar 40 años más”
Carlos Fernando Silva, comandante de la Fuerza Aeroespacial Colombiana
