En el Estadio Camping World de Orlando, Estados Unidos, la Selección Colombia de fútbol cayó derrotada por 2-1 ante Croacia en su primer amistoso de la fecha FIFA, disputado el 26 de marzo de 2026. A pesar del resultado adverso, el seleccionador Néstor Lorenzo elogió el desempeño del capitán James Rodríguez, volante del Minnesota United, quien jugó 63 minutos como titular antes de ser reemplazado por Jorge Carrascal. Lorenzo resaltó que, aunque a James le faltan minutos en la temporada 2026, demostró estar físicamente apto y realizó una buena labor en el terreno de juego.
El encuentro sirvió como preparación clave para el Mundial 2026, a solo 76 días de su inicio y 82 días del debut cafetero ante Uzbekistán el 17 de junio en la Ciudad de México. James sumó así su primera titularidad del año, en un momento en que enfrenta dudas sobre su condición física por la escasa actividad en su club. Croacia, un rival descrito por Lorenzo como organizado, sistemático y peligroso con buena altura ofensiva que ya suma siete u ocho goles en sus últimos compromisos, se impuso gracias a contragolpes letales en el segundo tiempo, donde generó las jugadas más claras pese a que Colombia lo superó por momentos y lo sometió en varias fases del partido.
Lorenzo defiende a James y prioriza el ritmo de competencia
El técnico cafetero enfatizó la importancia de estos duelos para ganar ritmo, señalando que se compitió de manera digna aunque detalles marcaron la diferencia. «En cuanto a James Rodríguez yo sé que le faltan minutos, pero entendimos que está físicamente, ha trabajado, entonces está para jugar esa cantidad de minutos que jugó hoy y creo que lo hizo bien», declaró Lorenzo. Además, subrayó la mentalidad ganadora del equipo: «Se juega a ganar, después claro que ante la duda en alguna jugada uno se frena porque se viene un futuro importante, porque para la mayoría de jugadores es un antes y un después que es jugar una Copa del Mundo». Sobre el rival, agregó: «Por momentos lo superamos, los sometimos incluso pero salieron rápido, fueron muy sistemáticos, pero sabíamos que es un equipo muy difícil para cualquiera y que es peligroso, tiene buena altura de arriba, tiene 7 u 8 goles así. Más allá del gol se compitió. Las jugadas más claras las tuvieron de contra en el segundo tiempo».
«En Estados Unidos estamos jugando muchas competencias acá, la verdad es que la organización, la logística y el apoyo que viven acá es increíble»
Néstor Lorenzo, seleccionador de Colombia
El partido contó con el fervoroso apoyo de la hinchada colombiana en Orlando, que respaldó al equipo en esta etapa de fogueo. Colombia mira ahora al próximo desafío: un amistoso ante Francia el 29 de marzo de 2026, equipo que viene de vencer a Brasil y que llega sin el defensor Dayot Upamecano por expulsión en su duelo previo. En ese contexto, el delantero galo Kylian Mbappé, quien afirmó previamente «Si me pone en la cancha, estaré listo para jugar; siempre quiero jugar», describió encuentros como el de Francia ante Brasil como oportunidades ideales para medir el nivel táctico, técnico e intensidad de cara al verano mundialista: «Ya lo dije antes del partido: para nosotros estaba claro que no era un amistoso. Jugar contra Brasil es una oportunidad para cualquier selección, y les tenemos mucho respeto. Además, fue una oportunidad para comprobar nuestro nivel, tanto táctico como técnico, e incluso la intensidad de un partido que podría ser de alto nivel este verano. Por eso es fantástico jugar partidos como este». Estos fogueos reafirman la prioridad de Lorenzo en sumar minutos y confianza rumbo al gran torneo.
