La Jurisdicción Especial para la Paz (JEP) desmontó este jueves la versión del general retirado Mario Montoya, excomandante de la Cuarta Brigada del Ejército, quien aseguró durante una diligencia judicial que los paramilitares que participaron en la Operación Orión actuaron como “guías” y no portaban armamento. En un giro contundente del proceso, el tribunal exhibió una fotografía inédita del reconocido fotógrafo Jesús Abad Colorado en la que se observa a varios encapuchados con fusiles de largo alcance, contradiciendo de manera directa la declaración de Montoya. La imagen fue tomada entre el 16 y el 19 de octubre de 2002, durante la intervención militar que combinó a la fuerza pública con el Bloque Cacique Nutibara de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) en la comuna 13 de Medellín.
Montoya, quien comandó la operación militar urbana más grande en la historia de Colombia, sostuvo ante los magistrados que los encapuchados eran reclutados entre los habitantes de la zona para orientar a las tropas. Según su testimonio, “si no lleva armamento, es guía, porque no puede llevar armamento. Si está uniformado y lleva capucha, no es un soldado, es guía”. Sin embargo, la JEP presentó la prueba gráfica que evidencia lo contrario: varios sujetos con el rostro cubierto y portando armas largas, lo que sugiere una participación armada activa de los paramilitares en la operación. Este hallazgo refuerza las investigaciones sobre la alianza entre el Ejército y las AUC durante la comuna 13, donde más de 88 personas fueron asesinadas y más de 90 fueron reportadas como desaparecidas por el mismo bloque paramilitar.
La fotografía que desnuda la alianza
La imagen, que forma parte del archivo de Jesús Abad Colorado y ha sido expuesta en muestras internacionales, fue incorporada al microcaso que la JEP adelanta contra Montoya como uno de los responsables directos de la operación. En la diligencia, el tribunal también indagó sobre la presencia de Marlon Andrés Castañeda, alias “El Gomelo”, un paramilitar infiltrado en los Comandos Armados del Pueblo (una milicia rural), quien habría participado en los hechos. La investigación busca esclarecer cómo, tras la muerte de Pablo Escobar, el Bloque Cacique Nutibara asumió el control de buena parte de Medellín y se alió temporalmente con el Ejército para eliminar a grupos guerrilleros en la comuna 13, lo que lejos de pacificar la zona, consolidó la presencia paramilitar y derivó en nuevas estructuras criminales.
“La capucha es para proteger la identidad. Si no lleva armamento, es guía, porque no puede llevar armamento. Si está uniformado y lleva capucha, no es un soldado, es guía. Eso es lo que le puedo decir, señor magistrado”.
General (r) Mario Montoya, excomandante de la Cuarta Brigada
La defensa del general, que enfrenta posibles cargos por la omisión de control sobre los paramilitares y su participación en la operación, intentó argumentar que la fotografía no era concluyente. Sin embargo, los magistrados consideraron que la evidencia documental es suficiente para abrir una línea de investigación más amplia. El caso, que hace parte del macroproceso que la JEP lleva sobre crímenes cometidos durante el conflicto armado, podría tener implicaciones directas en la calificación de la responsabilidad de Montoya, quien ya había sido mencionado en informes de la Comisión de la Verdad. La diligencia continuará en las próximas semanas, mientras la sociedad antioqueña y las víctimas de la comuna 13 esperan que la verdad sobre la Operación Orión sea revelada en su totalidad.
