El delantero Hugo Rodallega, de 40 años y máximo goleador de Santa Fe en la temporada, falló el penal decisivo en la serie contra Junior de Barranquilla que terminó con la eliminación del equipo cardenal de las semifinales de la Liga BetPlay Dimayor 2026-1, y en las horas siguientes publicó un mensaje de disculpas en su cuenta de X (@hugol1120). El partido de vuelta se disputó en el estadio Romelio Martínez de Barranquilla, donde tras un 1-1 en el tiempo reglamentario la serie se definió desde los doce pasos. Mientras sus compañeros Lovera, Obrian, Olivera y Torres convirtieron sus lanzamientos, Rodallega estrelló su remate en el travesaño del arco norte, sellando la victoria del conjunto tiburón.
El delantero, que había sido infalible en ejecuciones penales hasta ese momento y que con su gol en la ida en El Campín mantuvo con vida al equipo, asumió la responsabilidad del error en un momento crucial. En su cuenta de X escribió: “Cardenales acá estoy y estaré siempre dando cara en diferentes circunstancias. Es muy doloroso perder la oportunidad de jugar una nueva final, y más habiendo fallado en un momento crucial, pero el compromiso y la responsabilidad que tengo con esta institución, es más fuerte”. Agregó luego: “Seguiremos peleando juntos por la grandeza del escudo, siempre expuesto a acertar, pero también a fallar, SIMPLEMENTE GRACIAS”.
Una temporada de ensueño truncada en los penales
Rodallega, quien acumuló 29 partidos en la temporada y 16 goles (12 en liga), había anotado en nueve encuentros consecutivos desde el 19 de abril hasta el juego anterior a la vuelta de estas semifinales. En el partido de vuelta, a los 76 minutos, estrelló un cabezazo en el palo que pudo cambiar la historia de la serie. El delantero es el último jugador de la plantilla que ganó una estrella con Santa Fe y ha disputado finales en los últimos años: perdió la de 2024-1 frente a Bucaramanga y ganó la de 2025-1 ante el DIM. Pese al error, recibió un masivo respaldo de la hinchada roja en redes sociales.
«Cardenales acá estoy y estaré siempre dando cara en diferentes circunstancias. Es muy doloroso perder la oportunidad de jugar una nueva final, y más habiendo fallado en un momento crucial, pero el compromiso y la responsabilidad que tengo con esta institución, es más fuerte»
Hugo Rodallega, delantero de Santa Fe
La eliminación deja a Santa Fe sin la posibilidad de disputar su tercera final en tres años, pero el equipo todavía tiene un compromiso crucial en la Copa Libertadores el 27 de mayo a las 7:30 p.m. ante Peñarol en Montevideo. Para clasificar a octavos de final, el conjunto cardenal debe ganar y esperar que Corinthians venza a Platense en la otra llave. En el plano personal, Rodallega no fue considerado por Néstor Lorenzo ni siquiera en la prelista de 55 jugadores de la Selección Colombia para el Mundial 2026, pese a su rendimiento goleador y a los pedidos de hinchas y cronistas deportivos.
