Una brecha cada vez más profunda separa lo que reflejan las plataformas de apuestas globales de lo que miden las encuestas tradicionales de cara a la primera vuelta de las elecciones presidenciales colombianas, programada para el 31 de mayo de 2026. Mientras que en Polymarket, el mercado de predicción descentralizado, el candidato Abelardo de la Espriella, del movimiento Defensores de la Patria, alcanza un 69% de probabilidad de ganar la presidencia, los sondeos demoscópicos más recientes muestran un empate técnico con Iván Cepeda Castro, del Pacto Histórico. La plataforma asigna a Cepeda un 32% de opciones, y a Paloma Valencia, del Centro Democrático, apenas un 1,9%. Sin embargo, la encuesta de AtlasIntel publicada por la revista Semana otorga a Cepeda un 38,7% de intención de voto frente al 37,3% de De la Espriella, una diferencia que se encuentra dentro del margen de error de un punto porcentual, mientras que Valencia aparece con un 14,3%.
El Centro Nacional de Consultoría, en su estudio divulgado por la revista Cambio, también sitúa a Cepeda al frente con un 33,4%, seguido de De la Espriella con un 30,9% y Valencia con un 12,6%. La divergencia entre los mercados de predicción y las encuestas no es nueva, pero se ha acentuado en las últimas semanas. En Polymarket, la probabilidad de que Cepeda y De la Espriella avancen a una segunda vuelta es del 85% al 15 de mayo, y el escenario de un ballotage entre Cepeda y Valencia alcanza solo el 7%, igual que la posibilidad de que la elección se defina en primera vuelta. El duelo entre De la Espriella y Valencia es casi descartado por la plataforma, con apenas un 1% de probabilidad.
El comportamiento de las campañas y las cifras regionales
Uno de los datos más reveladores del sondeo del Centro Nacional de Consultoría es el crecimiento sostenido de Abelardo de la Espriella, quien en apenas veinte días subió diez puntos porcentuales y por primera vez superó el 30% de intención de voto a nivel nacional. En contraste, Iván Cepeda, que había alcanzado un pico del 37,2% a principios de mayo, registra una caída de 3,8 puntos en el mismo período. La situación más dramática es la de Paloma Valencia: la candidata conservadora, que partió como favorita con el respaldo del expresidente Álvaro Uribe Vélez, ha perdido 9,6 puntos en dos meses, pasando de un 22,2% en marzo al 12,6% actual. Esta erosión de su base electoral no se detiene en las cifras globales: en el Eje Cafetero, según el CNC, De la Espriella lidera con un 35%, seguido de Cepeda con un 23% y Valencia con un 22,5%, mientras que en Bogotá Cepeda se impone con un 37,1%, De la Espriella alcanza el 27,6% y Valencia el 16,1%. Ninguna encuesta del CNC ha mostrado a Cepeda superando el 40% de intención de voto durante todo el año 2026.
El panorama para una eventual segunda vuelta, que se realizaría el 21 de junio de 2026, también refleja una competencia cerrada. De acuerdo con el mismo estudio del Centro Nacional de Consultoría, en un ballotage entre De la Espriella y Cepeda las cifras son de 43,6% contra 40,9%, un empate técnico. Otros aspirantes como Claudia López y Sergio Fajardo obtienen apenas el 2,5% y el 2,1%, respectivamente. Mientras las apuestas en Polymarket siguen apostando por un triunfo claro de De la Espriella, las encuestadoras advierten que la volatilidad es alta y que la intención de voto puede moverse significativamente en los días que restan para la primera vuelta. La diferencia entre la percepción especulativa de los mercados globales y la realidad medida en las casas colombianas sigue siendo el gran interrogante de esta contienda electoral.
