Junior de Barranquilla afronta este jueves 28 de mayo una cita decisiva en el Allianz Parque de São Paulo para mantener vivas sus aspiraciones internacionales. El equipo dirigido por Alfredo Arias visita a Palmeiras desde las 5:00 p. m. (hora colombiana) en la sexta fecha del grupo F de la Copa Libertadores, consciente de que su única opción de prolongar su temporada en el plano continental pasa por ganar y esperar una derrota de Sporting Cristal ante Cerro Porteño, también como visitante. De concretarse esa doble ecuación, los barranquilleros se clasificarían a los playoffs de la Copa Sudamericana, un torneo al que aún pueden acceder pese a estar ya eliminados de la Libertadores.
El encuentro será transmitido por ESPN y el paquete premium de Disney+, y enfrenta a dos equipos con realidades opuestas. Mientras Junior llega con la urgencia de sumar los tres puntos para soñar con el tercer puesto del grupo, Palmeiras busca asegurar su clasificación a los octavos de final de la Libertadores. En el conjunto brasileño destaca la presencia del colombiano Jhon Arias, según reportó la periodista Luisa Gonzáles de Reuters, una de las figuras que intentará frustrar las aspiraciones del elenco ‘tiburón’.
Una ecuación de dos resultados
La matemática es simple pero exigente: Junior necesita un triunfo propio en São Paulo y, simultáneamente, que Sporting Cristal caiga derrotado en su visita a Cerro Porteño. Si ambas condiciones se cumplen, Junior terminará tercero del grupo F de la Libertadores y avanzará a la fase de playoffs de la Copa Sudamericana, una instancia previa a los octavos de final. El ganador de esa llave, que enfrentará a un segundo de grupo del torneo continental, obtendrá un lugar en la siguiente ronda. El panorama no da margen al error: cualquier otro resultado dejaría al equipo de Alfredo Arias sin representación internacional en lo que resta del año.
