El legendario exfutbolista Carlos “El Pibe” Valderrama, quien portó la cinta de capitán de la selección Colombia en tres Copas del Mundo (1990, 1994 y 1998), ofreció un contundente respaldo al equipo nacional de cara a la Copa Mundial de 2026 y salió en defensa de James Rodríguez tras las recientes críticas que ha recibido el mediocampista. Las declaraciones se produjeron después del partido amistoso de despedida que Colombia disputó en Bogotá contra Costa Rica, donde la tricolor se impuso por un marcador de 3 a 1, en lo que fue un alegre cierre de preparación antes del torneo que se celebrará por primera vez con 48 selecciones.
Valderrama, emblema del fútbol colombiano, afirmó sin titubeos que la selección está en condiciones de competir al más alto nivel. “Estamos listos. Ya clasificamos por mérito propio y ahora toca competir. Este grupo viene trabajando hace rato y tiene jugadores importantes”, declaró el exvolante en una entrevista que quedó registrada en video. El equipo, bajo la dirección técnica de Néstor Lorenzo, logró su boleto a la cita mundialista tras una campaña sólida en las eliminatorias, y ahora se prepara para su debut en la fase de grupos ante Uzbekistán, para luego enfrentar a República Democrática del Congo y Portugal.
Respaldo a James Rodríguez
En un tono más personal, el histórico capitán salió en defensa del actual referente ofensivo colombiano: James Rodríguez. Entre risas y gestos cómplices, Valderrama fue directo al pedir que se deje de cuestionar al futbolista. “Déjenmelo quieto”, expresó con firmeza, refiriéndose al creador de juego que disputará su tercer Mundial y que podría convertirse en el colombiano con más partidos en la historia del torneo. El exfutbolista recordó que el aporte de James trasciende los goles y las asistencias, pues incluye liderazgo, experiencia internacional y capacidad para manejar la presión en escenarios definitivos.
«No todo puede ser James. Cuando el equipo gana, ganan todos; cuando pierde, pierden todos».
Carlos “El Pibe” Valderrama, exfutbolista y capitán histórico de la selección Colombia
Valderrama también subrayó que la responsabilidad en un Mundial debe ser compartida, y que la calidad del plantel actual permite confiar en un desempeño colectivo sólido. Recordó que los detalles marcan diferencias en estas instancias y que el equipo debe mantener el nivel mostrado durante las eliminatorias para superar los difíciles rivales que aguardan en el grupo: Portugal, Uzbekistán y República Democrática del Congo.
La experiencia de un capitán
Con la autoridad que le otorgan sus tres participaciones mundialistas, Valderrama insistió en que la selección ha construido un proceso que merece respeto. “Ya clasificamos por mérito propio y ahora toca competir. Este grupo viene trabajando hace rato y tiene jugadores importantes”, reiteró. El exvolante aprovechó para destacar que James Rodríguez, máximo goleador colombiano en la historia de los Mundiales, se ha ganado el derecho de ser defendido por el grupo y por la afición, aunque advirtió que el éxito o el fracaso es colectivo.
«Estamos listos. Ya clasificamos por mérito propio y ahora toca competir. Este grupo viene trabajando hace rato y tiene jugadores importantes».
Carlos “El Pibe” Valderrama, exfutbolista y capitán histórico de la selección Colombia
El respaldo de quien fuera líder de las generaciones de 1990, 1994 y 1998 llega en un momento clave, cuando la expectativa nacional crece ante la posibilidad de ver a Colombia brillar en el escenario más grande del fútbol. Con un equipo que combina juventud y veteranía, y con James Rodríguez como bandera futbolística, el país ilusiona con repetir o superar la histórica actuación de 2014. Las palabras de Valderrama, cargadas de confianza y de un llamado a la unidad, buscan blindar al grupo de las presiones externas y recordar que, en un Mundial, cada detalle cuenta. La selección ya está en la recta final de su preparación, lista para asumir el desafío que arrancará con el debut ante Uzbekistán.
