Los candidatos presidenciales Iván Cepeda, del Pacto Histórico, y Abelardo de la Espriella, de Defensores de la Patria, no lograron ponerse de acuerdo sobre el formato del debate obligatorio de cara a la segunda vuelta electoral del próximo 21 de junio de 2026. La controversia se centra en si las fórmulas vicepresidenciales deben participar o no en el encuentro, con posturas irreconciliables que han escalado a través de la red social X y han involucrado incluso al partido Centro Democrático.
Cepeda exige que el debate sea exclusivamente entre los dos aspirantes a la Presidencia, argumentando que son ellos quienes tendrán la conducción de la Nación y que los colombianos tienen derecho a escucharlos sin intermediarios. En sus declaraciones, el candidato del Pacto Histórico fue directo: “De la Espriella, deje de ocultarse detrás de Restrepo, su fórmula vicepresidencial. El debate es entre usted y yo. Los colombianos tienen derecho a escuchar directamente a quienes aspiran a gobernarlos, sin intermediarios ni voceros”. Además, lanzó un reto público: “Lo espero en el debate. Frente al país, frente a los ciudadanos y frente a la historia”. Como gesto de buena voluntad, Cepeda nombró a dos compromisarios para definir las reglas del encuentro e instó a su contendor a hacer lo mismo.
Por el contrario, Abelardo de la Espriella insiste en que el debate debe incluir a su fórmula vicepresidencial, el exministro José Manuel Restrepo, así como a la vicepresidencial de Cepeda, la senadora Aida Quilcué. En su respuesta, publicada también en X, De la Espriella afirmó: “Aquí estoy, listo para el debate. Que los medios de comunicación lo organicen, lo convoquen, pongan las reglas, y ahí estaremos José Manuel y yo. ¿Por qué quieres esconder a tu fórmula? ¿Ya no te es funcional?”. La propuesta del candidato de Defensores de la Patria es trasladar la organización a los medios de comunicación, quienes fijarían las condiciones del evento.
La sombra de Francia Márquez y la crítica del Centro Democrático
La controversia no se ha limitado a los dos candidatos. El Centro Democrático, a través de su cuenta oficial en X, aprovechó para lanzar una dura crítica contra el petrismo, vinculando la postura de Cepeda con el trato que el presidente Gustavo Petro le habría dado a la vicepresidenta Francia Márquez. En su declaración, el partido opositor señaló: “Qué cinismo el de Cepeda. Petro usó a Francia Márquez para ganarse votos y sectores. Apenas llegó al poder, la apartó y la ignoró. Ahora Cepeda habla de no esconderse detrás de la fórmula vicepresidencial. El que sabe de esconder y abandonar fórmulas es el petrismo”. Estas declaraciones recuerdan las propias palabras de Francia Márquez el 21 de mayo de 2025 en Cali, cuando afirmó: “No ha sido fácil mi tarea aquí como vicepresidenta. No ha sido una tarea fácil gobernar en un país que tiene un estado racial, con un Gobierno que también practica el racismo y el patriarcado”.
El contexto histórico de los debates presidenciales en Colombia indica que, aunque son habituales en segunda vuelta, no existe una norma que obligue a incluir a las fórmulas vicepresidenciales. En la campaña de 2022, Gustavo Petro y Francia Márquez hicieron campaña juntos, pero una vez en el poder, el perfil público de Márquez se ha reducido y ella ha denunciado marginación y racismo dentro del mismo Gobierno. El Centro Democrático ha utilizado esta situación para desacreditar la postura de Cepeda, quien rechaza la participación de los vicepresidenciables argumentando que la conducción de la Nación recae en el jefe de Estado.
«De la Espriella, deje de ocultarse detrás de Restrepo, su fórmula vicepresidencial. El debate es entre usted y yo.»
Iván Cepeda, candidato presidencial del Pacto Histórico
Mientras tanto, el tiempo corre. A menos de dos semanas de la segunda vuelta, la ausencia de un acuerdo sobre el formato del debate podría privar a los colombianos de un espacio de confrontación de ideas que tradicionalmente ayuda a definir el voto. La pelota está ahora en la cancha de los medios de comunicación, a quienes De la Espriella ha invitado a organizar el encuentro, y en la disposición de Cepeda a aceptar condiciones que incluyan a las fórmulas vicepresidenciales. Por ahora, el diálogo sigue estancado y el país espera una definición que permita conocer de primera mano las propuestas de quienes aspiran a gobernar los próximos cuatro años.
