En 2015, una promesa del fútbol colombiano estuvo a punto de firmar con el club más grande del país en ese momento, pero un detalle de logística familiar terminó por definir su destino. Juan Camilo “El Cucho” Hernández, hoy goleador de la Selección Colombia y figura en Europa, vivió un frustrado fichaje con Atlético Nacional que se cayó por una condición que su familia consideró innegociable: la necesidad de una vivienda que albergara tanto al jugador como a su padre, Nelson Hernández.
El proceso comenzó cuando el delantero, aún en sus inicios, fue llevado a una prueba de ocho días en las divisiones menores del club verdolaga, bajo la dirección técnica de Reinaldo Rueda y la supervisión de Nelson Reyes, quien entonces dirigía las categorías juveniles. La evaluación fue positiva, y desde la institución antioqueña se decidió hacer una oferta formal para contratarlo.
La condición que torció el futuro
El problema surgió en el momento de definir las condiciones de estadía para el joven futbolista, originario de Pereira. Nacional ofreció una “casa hogar” exclusivamente para el jugador, un beneficio común para talentos que llegan solos a la ciudad. Sin embargo, para Nelson Hernández, padre de Juan Camilo, la separación no era una opción. “Ahí estuvo probándose ocho días y quedó, dijeron que lo iban a contratar”, relató el padre en una entrevista con el periodista Edwin Muñoz. “Le dijeron que le ofrecían casa hogar para él y ya, nada para mí como papá y entonces yo les dije que si no me iban a dar una casa a mí para que yo lo pudiera acompañar en Medellín, mejor no”. Ante esa negativa, la negociación se truncó de inmediato.
“Ahí estuvo probándose ocho días y quedó, dijeron que lo iban a contratar”
Nelson Hernández, padre de Juan Camilo “El Cucho” Hernández
Esa decisión, que pudo haber sido un simple obstáculo administrativo, terminó por trazar una carrera diferente para el atacante. Lejos de Medellín, “El Cucho” encontró su primer hogar profesional en Deportivo Pereira, donde debutó ese mismo año en la segunda división del fútbol colombiano. En el club matecaña, su juventud no fue un impedimento para convertirse en un referente ofensivo, disputando 57 partidos y anotando 23 goles, lo que lo puso en el radar del fútbol de primera categoría.
“Le dijeron que le ofrecían casa hogar para él y ya, nada para mí como papá y entonces yo les dije que si no me iban a dar una casa a mí para que yo lo pudiera acompañar en Medellín, mejor no”
Nelson Hernández
Años después, en 2017, y tras cumplir la mayoría de edad, el fútbol europeo llamó a su puerta. Antes de emigrar, tuvo un breve pero importante paso por el América de Cali, donde disputó 21 encuentros y marcó 4 goles, demostrando su capacidad en la primera división. Ese periplo lo llevó a ser fichado por el Watford FC de Inglaterra, y posteriormente a consolidarse como el máximo goleador del Real Betis en la temporada 2025-2026, con 14 anotaciones, un logro que hoy resuena con fuerza en la actualidad del fútbol colombiano.
En declaraciones pasadas, Juan Camilo Hernández ha dejado claro que, aunque su corazón tiene deudas pendientes, no contempla una segunda oportunidad para jugar en el club que no pudo albergar a su familia. “Yo sueño con volver a América de Cali y al Deportivo Pereira”, confesó en una entrevista con Bolavip Colombia en 2019. Esa frase, dicha antes de su explosión europea, resume una carrera construida sobre la base de una decisión familiar que, para bien o para mal, moldeó a uno de los goleadores más importantes de la Selección Colombia.
