La Selección Colombia se enfrentará por quinta vez a un equipo africano en la historia de los Mundiales este martes 23 de junio de 2026, cuando mida fuerzas con la República Democrática del Congo en el estadio de Zapopan, cerca de Guadalajara, México, en el marco del grupo K de la Copa Mundial de la FIFA 2026. El combinado dirigido por Néstor Lorenzo llega con tres puntos tras vencer 3-1 a Uzbekistán en el debut, mientras que los congoleños, comandados por Sébastien Desabre, suman una unidad después de empatar 1-1 ante Portugal. Colombia busca asegurar su clasificación a dieciseisavos de final, mientras que el Congo intenta mantenerse con vida en el torneo.
Este será el quinto cruce de la selección colombiana contra una representación africana en la cita orbital. El balance histórico es favorable a los cafeteros, que ganaron tres de los cuatro encuentros previos: vencieron 1-0 a Túnez en Francia 1998, 2-1 a Costa de Marfil en Brasil 2014 y 1-0 a Senegal en Rusia 2018. La única derrota fue en octavos de final de Italia 1990, cuando Camerún, con un doblete de Roger Milla, se impuso 2-1 tras una jugada en la que el legendario delantero africano le robó el balón al arquero René Higuita. Todos esos partidos se dieron en fase de grupos, excepto el de 1990 que fue eliminatorio.
Un grupo abierto y un rival que apuesta a la defensa
El estratega congoleño Sébastien Desabre reconoció la paridad del grupo K, que completan Portugal y Uzbekistán. «Si ganamos uno de los dos próximos partidos, estaremos clasificados… Es un grupo muy abierto», declaró tras el empate ante los lusos. En ese encuentro, su equipo mostró una defensa sólida y aprovechó los balones parados para igualar el marcador. «Era algo trabajado. Portugal también tiene buenas combinaciones; es uno de los pocos equipos que sube a diez jugadores en los balones parados. Encontramos esas zonas y funcionó», explicó Desabre, quien también hizo una comparación con un amistoso previo: «Hicimos un partido bastante parecido al que jugamos contra Nigeria. Fue un escenario similar y tenemos esa capacidad mental de asumir una entrada difícil… Quizás pudimos ser más eficaces en las fases de contraataque, pero en todo caso estamos contentos con este punto».
«Si ganamos uno de los dos próximos partidos, estaremos clasificados… Es un grupo muy abierto».
Sébastien Desabre, técnico de la República Democrática del Congo
Por el lado colombiano, Néstor Lorenzo enfrenta por primera vez a un equipo africano como seleccionador nacional. La última vez que Colombia se midió con un rival de ese continente fue en 2019, cuando cayó 3-0 ante Argelia bajo la dirección de Carlos Queiroz. Ahora, con tres puntos en la bolsa, el equipo nacional tiene la oportunidad de dar un paso decisivo hacia la siguiente ronda, mientras que el Congo espera repetir la solidez defensiva mostrada ante Portugal y capitalizar los contragolpes, su principal arma según lo visto en el debut.
