El presidente Gustavo Petro lanzó una dura acusación contra la familia del alcalde de Barranquilla, Alejandro Char, al señalar que su apellido está detrás de la violencia urbana que azota la capital del Atlántico. Según el mandatario, los Char operan un «banco paralelo» que utiliza bandas armadas para cobrar créditos mediante amenazas y, de paso, lavar activos. La declaración, difundida a través de su cuenta en X, responde directamente a las críticas previas de Char, quien había responsabilizado al Gobierno nacional por la inseguridad en la ciudad.
La confrontación escaló luego de que el alcalde barranquillero señalara al Ejecutivo de no contener la delincuencia en su territorio. Petro replicó con una andanada de señalamientos: afirmó que las bandas que extorsionan en los barrios y compran votos actúan como brazo armado del negocio financiero de la familia Char. «La inseguridad de Barranquilla proviene, precisamente, de las bandas armadas que aseguran que se paguen los créditos que entrega la familia Char, en su banco paralelo, y los aseguran amenazando con armas a las y los deudores para que paguen», escribió el presidente.
En su publicación, Petro detalló el presunto mecanismo: esas mismas organizaciones, dijo, garantizan el flujo de caja del sistema crediticio ilegal mediante la coerción, y además se apoderan de los barrios con extorsión, convencidas de que «el alcalde es el socio». «Necesitan que paguen porque si no los activos no se lavan», agregó el jefe de Estado, quien también le pidió directamente a Char: «Le solicito muy respetuosamente, al alcalde Char, que liquide su banco». La frase se repitió varias veces, incluso con un tono más grave: «Si me matan o encarcelan, pero antes de eso, que liquide su banco familiar porque lava activos».
La ofensiva presidencial incluyó una mención al abogado Abelardo de la Espriella, a quien Petro calificó de «defensor y socio de narcotraficantes» y señaló como aliado de los Char. El presidente recordó que las bandas «ayudaron a Abelardo a ganar la presidencia» y comparó el supuesto sistema financiero coercitivo de los Char con el de la familia Médici de Florencia, legendaria por su poder económico y político en la Italia renacentista. «Es en la forma de la familia Char de Barranquilla, en donde se cree que el sistema financiero puede ser eficaz con las armas sobre los deudores», sostuvo.
En medio de la polémica, Petro también sacó a relucir cifras de gran calado: mencionó los «15.000 policías» muertos en la lucha contra el narcotráfico y los «200.000 muertos» que «recibe Colombia con sus 200.000 muertos a cuestas». Y sin disimular una advertencia, el presidente planteó la posibilidad de que un miembro de la familia Char aspire a la Presidencia de la República. «Puede un Char ser presidente», escribió, pero condicionó ese eventual proyecto a que primero lo «apresen o maten». «Señores y señoras de la familia Char si quieren que su apellido llegue a la presidencia, necesitan o apresarme o matarme», remató. Además, insinuó que para alterar los resultados electorales bastaría con manipular «algoritmos de un sistema informacional de escrutinios vulnerable y vendible», con «la bendición del dinero y el poder de un presidente estadounidense».
«La inseguridad de Barranquilla proviene, precisamente, de las bandas armadas que aseguran que se paguen los créditos que entrega la familia Char, en su banco paralelo, y los aseguran amenazando con armas a las y los deudores para que paguen»
Gustavo Petro, Presidente de Colombia
El cruce de acusaciones entre el presidente y el alcalde de Barranquilla deja al descubierto una fractura política que trasciende la seguridad local. Mientras Char responsabiliza al Gobierno central por la falta de control, Petro devuelve la acusación señalando directamente a la estructura económica y familiar del mandatario distrital. La polémica, que ya se ha convertido en un tema nacional, promete seguir escalando en medio de un año electoral y de cara a las proyecciones presidenciales que el propio Petro avizora para el apellido Char.
