El entrenador de la selección de República Democrática del Congo, Sébastien Desabre, declaró en la víspera del partido de dieciseisavos de final del Mundial 2026 que su equipo afronta el choque contra Inglaterra sin presión, y que toda la responsabilidad recae sobre el combinado inglés. En una rueda de prensa celebrada en Atlanta, Estados Unidos, el técnico francés aseguró que sus jugadores ya han superado todas las expectativas y que ahora enfrentan una oportunidad histórica más que una obligación.
La República Democrática del Congo regresa a una Copa del Mundo después de 52 años de ausencia, y su participación en esta edición ya es considerada un hito. El equipo centroafricano logró clasificar a la fase eliminatoria como uno de los mejores terceros, un formato reintroducido desde Estados Unidos 1994. Esta es la primera vez que el país alcanza los dieciseisavos de final bajo su nombre actual, y el camino ha estado lleno de pequeños logros que Desabre enumeró con orgullo: conseguir el primer punto en el primer partido, marcar el primer gol, anotar tres goles en un encuentro, ganar un partido y finalmente clasificarse a la siguiente ronda.
“No tenemos mucho que perder”
Desabre fue claro al señalar que la presión está del lado inglés, un equipo con mayor historia y obligaciones, que no gana un título oficial desde la Copa del Mundo de 1966. En los dos últimos mundiales, Inglaterra alcanzó semifinales y cuartos de final, respectivamente, lo que aumenta las expectativas sobre su rendimiento. “La presión, por supuesto, recae sobre la selección inglesa, porque deben continuar por el camino previsto según sus objetivos”, afirmó el entrenador. En contraste, el técnico congoleño aseguró que su plantilla no tiene nada que perder y que ven el partido como una fuente de motivación.
«Volver a la Copa del Mundo después de 52 años de ausencia ya era un logro y un paso adelante. Conseguir el primer punto en el primer partido, marcar el primer gol, eso fue otro paso. Marcar tres goles en un partido y ganar un partido en la Copa del Mundo fue un paso adicional. Clasificarse para los dieciseisavos de final fue otro paso más»
Sébastien Desabre, entrenador de la selección de República Democrática del Congo
El estratega también recordó que en la historia reciente ha habido hazañas similares, como las de Marruecos y Paraguay, que eliminaron a Países Bajos y Alemania respectivamente en situaciones parecidas. “Haremos todo lo posible para clasificarnos, y eso es lo que les dije a los jugadores, y los jugadores se lo dicen a sí mismos: esta es una oportunidad magnífica para lograr otra hazaña en lugar de simplemente venir aquí a conocer a la competencia”, agregó Desabre. Además, reveló que el equipo ha practicado lanzamientos de penalti, una posibilidad que no descartan. “Practicamos los penaltis porque somos profesionales, y es una posibilidad de ganar el partido con un penalti. Trabajamos en eso y ganamos contra Nigeria en la fase de clasificación en la tanda de penaltis. Además, ganamos en Egipto, no en la última Copa Africana de Naciones, sino en la de Costa de Marfil, y tenemos muchas posibilidades en la tanda de penaltis”, explicó el técnico.
La afición congoleña y africana, según Desabre, tiene grandes esperanzas depositadas en este equipo, que se ha ganado el cariño por su motivación, determinación y capacidad de adaptación. El duelo contra Inglaterra promete ser un choque de estilos y de historias, donde los Leopardos buscarán prolongar su cuento de hadas en tierras estadounidenses.
