Parques Nacionales Naturales de Colombia emitió una advertencia oficial en la que señala que el Parque Nacional Natural Las Hermosas Gloria Valencia de Castaño, declarado área protegida en 1977, no cuenta con vocación turística y permanece cerrado para actividades recreativas. La decisión, basada en evaluaciones técnicas recientes, obedece a los riesgos significativos que representaría tanto para los frágiles ecosistemas de páramo y bosque andino como para la seguridad de los visitantes. La entidad aclaró que solo se permiten labores de conservación, restauración, educación ambiental, monitoreo e investigación, aunque actualmente incluso estas se encuentran restringidas debido a alertas tempranas de orden público emitidas por la Defensoría del Pueblo.
Con una extensión de 124.828,38 hectáreas, el parque abarca ocho municipios —seis en el Valle del Cauca (Palmira, Guadalajara de Buga, Tuluá, Sevilla, El Cerrito y Pradera) y dos en el Tolima (Chaparral y Rioblanco)— y presenta un gradiente altitudinal que va desde los 1.600 hasta los 4.500 metros sobre el nivel del mar. Su punto más alto es el Cerro de Tres Letras, en la cuenca del río Anamichú, mientras que la cota inferior se ubica en la cuenca del río Cambrín, sector Maracaibo, ambos en el municipio de Rioblanco. El área protegida alberga más de 400 lagunas de origen glaciar y es hogar de especies emblemáticas como la danta de montaña, el puma concolor, el pato andino, el periquito de los nevados y el oso de anteojos, lo que subraya su valor ecológico y la necesidad de evitar impactos negativos sobre la flora y fauna locales.
Riesgos que impiden la apertura al turismo
En su comunicado, difundido recientemente a través de Infobae Colombia, Parques Nacionales explicó que promover o permitir actividades turísticas en la zona representa riesgos significativos. Entre las causas señaladas están las adversidades geográficas, climáticas y sociales de la región, así como la posible alteración de procesos ecológicos, contaminación y afectaciones directas a la biodiversidad. La entidad fue categórica al afirmar textualmente: «El Parque Nacional Natural Las Hermosas Gloria Valencia de Castaño no cuenta con vocación turística». A esto se suma que las condiciones complejas de orden público, advertidas por la Defensoría del Pueblo, han llevado a restringir incluso las actividades científicas y de conservación que estaban autorizadas, lo que evidencia la fragilidad del entorno y la prioridad de proteger tanto a los ecosistemas como a los visitantes potenciales.
«Representa riesgos significativos»
Voceros de Parques Nacionales Naturales de Colombia
El Parque Nacional Natural Las Hermosas Gloria Valencia de Castaño es estratégico para la conectividad ecológica entre el Macizo Colombiano y el Eje Cafetero, protegiendo páramos, bosques y nacimientos de agua que son fundamentales para la regulación y el abastecimiento hídrico de los departamentos de Valle del Cauca y Tolima. La Sentencia STL 510 de 2021 reconoció su importancia y ordenó la elaboración de un Plan Especial de Protección. No obstante, mientras persistan las alertas de orden público y las condiciones de riesgo analizadas por las evaluaciones técnicas, el parque continuará cerrado para cualquier fin que no sea la preservación estricta de su invaluable patrimonio natural.
