Una ola de calor extremo azota Toronto justo cuando la ciudad se prepara para recibir el partido entre Portugal y Croacia por los dieciseisavos de final del Mundial 2026. Las temperaturas alcanzan entre 34 y 37 grados Celsius, con una sensación térmica que trepa hasta los 45 grados, según informó el Servicio Meteorológico de Canadá. La alerta, vigente desde el martes 30 de junio y hasta el viernes 3 de julio, coincide además con las celebraciones del Día de Canadá, el miércoles 1 de julio, lo que ha obligado a las autoridades a activar un operativo sanitario sin precedentes en el área metropolitana.
La alcaldesa Olivia Chow encabezó la activación de más de 500 espacios de refrigeración e hidratación distribuidos en toda la ciudad, mientras que las autoridades sanitarias pidieron a la población evitar esfuerzos físicos al aire libre, beber agua constantemente y vigilar a grupos vulnerables como niños y adultos mayores. La FIFA, por su parte, recomendó a los asistentes al estadio beber un vaso de agua cada 20 minutos en condiciones de calor extremo. En el Toronto Stadium, con capacidad para aproximadamente 45.000 espectadores, se instalarán camiones de agua y carpas de nebulización tanto en los alrededores del recinto como en la zona del festival del Día de Canadá, mientras que los horarios de las piscinas públicas fueron ampliados para ofrecer alivio a los residentes.
Un partido bajo el sol implacable
El jueves 2 de julio, cuando Portugal y Croacia se enfrenten en la cancha, el termómetro no dará tregua ni siquiera durante la noche: las mínimas se mantendrán entre 21 y 25 grados, ofreciendo poco alivio. El aeropuerto Toronto Pearson ya registró el martes 30 de junio una temperatura de 34,2 grados con sensación térmica de 44 grados, lo que encendió todas las alarmas. Las autoridades advirtieron además sobre posibles retrasos en los trenes de cercanías debido al riesgo de deformación de las vías por el calor. En el estadio, los asistentes podrán ingresar con una botella de agua desechable de hasta 590 mililitros, siempre que esté sellada, una medida excepcional para mitigar los efectos de la canícula.
La demanda de entradas para el partido se disparó desde el lunes 29 de junio, impulsada por las numerosas comunidades portuguesa y croata que residen en Toronto. En el mercado de reventa, los precios superaron los 30.000 dólares ese lunes, con un pico visible en SeatGeek de 4.558 dólares el martes, mientras que en StubHub los valores oscilaron entre 1.000 y más de 3.800 dólares. David Clement, director de políticas del Consumer Choice Center, advirtió sobre el riesgo de fraude en plataformas no reguladas como Facebook Marketplace, donde proliferan ofertas engañosas ante la alta demanda.
La primera ola de calor del verano canadiense, generada por una cúpula de calor que atrapa el aire cálido y húmedo debido a un sistema de altas presiones, se extenderá hasta el viernes 3 de julio. Mientras tanto, las autoridades mantienen la alerta activa y recomiendan a todos los asistentes al partido y a las celebraciones del Día de Canadá hidratarse constantemente, buscar sombra y evitar las horas de mayor radiación.
