La senadora electa Jennifer Pedraza cuestionó duramente al ministro de Ambiente designado, Fabio Arjona Hincapié, luego de que este sugiriera en una entrevista con Noticias Caracol la posibilidad de compatibilizar la protección del páramo de Santurbán con la formalización minera, mencionando incluso a la empresa Aris Mining como un modelo a seguir. La congresista, quien se pronunció a través de su cuenta oficial en X, consideró que las declaraciones del funcionario ponen en riesgo uno de los ecosistemas más estratégicos del país y exigió que la prioridad del Ministerio sea la protección del páramo, no la extracción de oro.
El páramo de Santurbán, ubicado entre los departamentos de Santander y Norte de Santander, abastece de agua a más de dos millones de personas, según ha documentado el Comité Santurbán, un colectivo ciudadano que durante diecisiete años ha rechazado cualquier intento de minería en la zona. El comité advierte que la explotación minera, ya sea ilegal o industrial, amenaza el abastecimiento de agua de la región y que estudios técnicos respaldan la inviabilidad de cualquier actividad sobre las bocatomas del acueducto de Bucaramanga.
Durante la entrevista, Arjona, quien fue designado por el presidente electo Abelardo de la Espriella y cuenta con más de dos décadas de experiencia en gestión ambiental, afirmó que hay que “avanzar, delimitar el páramo, mirar cuáles son las zonas de aprovechamiento, formalizar la minería que ahí existe. Si hay una minería industrial alrededor, podría ayudar a la formalización”. Como ejemplo, citó los treinta y ocho mil mineros que, según dijo, fueron formalizados por Aris Mining en una mina en Antioquia. Sin embargo, para Pedraza esta postura es inaceptable.
“La prioridad del Ministerio debería ser la protección de Santurbán, uno de los ecosistemas más estratégicos del país, no promover allí la extracción de oro para proyectos como el de Aris Mining”, afirmó la senadora electa.
La senadora también explicó que “Santurbán no es una línea en un mapa. Es un sistema hidrológico integral y la minería en sus zonas de influencia puede afectar acuíferos, la calidad del agua, el equilibrio hidrogeológico y la biodiversidad”. En la misma línea, el Comité Santurbán reaccionó con una advertencia en redes sociales: “Hoy el futuro Min de ambiente de @ABDELAESPRIELLA lo confirma descaradamente en medios nacionales. Alerta Santander, Santurbán no se puede dejar explotar ni por ilegales, ni por multinacionales. La avaricia por el oro de unos pocos, no puede estar por encima del agua de más de dos millones de personas”.
El debate, que se da en plena transición de gobierno, pone sobre la mesa una pregunta central: si la gestión del páramo debe centrarse únicamente en su protección estricta o si es posible compatibilizarla con esquemas de formalización minera. Arjona ha calificado a Santurbán como un ecosistema estratégico y ha señalado la necesidad de evaluar el impacto de la participación de empresas mineras, pero los ambientalistas y la propia Pedraza consideran que cualquier concesión en ese sentido sería un retroceso para la defensa del agua y la biodiversidad de la región.
