Los barristas del América de Cali protagonizaron un nuevo episodio de controversia durante la pretemporada del equipo, al exhibir una pancarta en un partido amistoso disputado en Houston, Texas, con un mensaje dirigido al exnarcotraficante Miguel Rodríguez Orejuela, antiguo dueño del club y líder del extinto Cartel de Cali. La pancarta, que fue registrada por el periodista Jaime Dinas del canal Telepacífico, contenía la frase: “Don Miguel, perdónalos… no saben lo que hacen”, una clara alusión al capo de 82 años que cumple condena en Estados Unidos.
Una protesta que trasciende el fútbol
El mensaje fue exhibido por la barra Barón Rojo Sur, la más emblemática de la hinchada escarlata, en el marco de un partido amistoso frente al Houston Dynamo de la MLS, disputado en el Shell Energy Stadium. El encuentro terminó con derrota 2-1 para el América de Cali, con gol del colombiano Tomás Ángel para el empate parcial, mientras que los locales marcaron por intermedio de McGuire y Ponce. Esta no fue la única manifestación de descontento de los hinchas presentes, quienes también corearon cánticos y desplegaron pancartas en contra de la actual directiva del club, encabezada por el máximo accionista Tulio Gómez y su familia.
El gesto de los barristas se produce en un contexto de descontento creciente con la gestión de la familia Gómez, pero también revive el vínculo histórico del América de Cali con el narcotráfico, que en los años ochenta permitió al club, gracias a la inyección de dinero del Cartel de Cali, convertirse en pentacampeón de Colombia y disputar múltiples finales de la Copa Libertadores. Miguel Rodríguez Orejuela, junto a su hermano Gilberto, fue el cerebro de una organización que no solo invadió el fútbol, sino que también incursionó en el contrabando de electrodomésticos, creó la cadena de farmacias Drogas La Rebaja (aún en funcionamiento tras intervención estatal) y llegó a intervenir en las elecciones presidenciales colombianas de 1994.
El regreso que no cesa
Justamente el 16 de abril de 2025, la defensa de Miguel Rodríguez Orejuela reactivó un pedido ante el Gobierno colombiano para gestionar su retorno al país, argumentando una enfermedad terminal y el deseo de morir en su tierra natal. El capo, que nació el 15 de agosto de 1943, fue capturado en agosto de 1995, dos meses después de la detención de su hermano Gilberto, ocurrida el 9 de junio de ese año. Tras pasar diez años en prisiones colombianas, fue extraditado a Estados Unidos en 2005, donde lleva más de dos décadas cumpliendo condena. Hasta el momento, no ha habido respuesta oficial a la solicitud de su defensa.
“Don Miguel, perdónalos… no saben lo que hacen”
Pancarta exhibida por la barra Barón Rojo Sur durante el partido amistoso en Houston
El partido en Houston formó parte de la pretemporada del América de Cali, que venía de ganar dos amistosos previos: 1-0 ante Santos Laguna y 1-0 frente a Pumas UNAM. Durante el segundo tiempo del encuentro ante el Houston Dynamo, el director técnico David González realizó un triple cambio, dando ingreso a Daniel Valencia, Brayan Córdoba y Adrián Ramos. Sin embargo, el hecho que trascendió más allá del resultado deportivo fue la pancarta, que una vez más puso sobre la mesa el incómodo pasado del club y las tensiones que persisten entre una hinchada que no olvida y una directiva que busca desmarcarse de esa herencia.
