Una densa capa de humo cubrió el norte de Barranquilla el jueves 16 de julio, producto de un incendio forestal activo en el Vía Parque Isla Salamanca que generó alerta sanitaria y redujo la visibilidad en varios sectores de la ciudad. El fuego, que inició cerca de las 10:00 de la mañana, se propagó rápidamente por la reserva natural impulsado por las condiciones climáticas secas y los fuertes vientos, que llevaron el humo hacia barrios como Riomar, Norte-Centro Histórico, Paraíso, Alameda del Río, Granadillo, Villa Santos y la zona industrial.
El comandante del Cuerpo de Bomberos de Barranquilla, Edwin Pacheco, confirmó la emergencia y señaló que la dirección de los vientos facilitó el avance del humo hacia la ciudad. Por su parte, Margarita Velásquez, comandante del Cuerpo de Bomberos de Sitionuevo, explicó que el tipo de vegetación afectada define la estrategia de ataque: si el fuego alcanza el mangle, se requiere la intervención de los bomberos de Sitionuevo, mientras que si se trata de enea, se utilizan motobombas de ultra presión para controlar las llamas.
Una emergencia recurrente con graves consecuencias ambientales
Los incendios en Isla Salamanca son un fenómeno recurrente en la región Caribe y representan una grave amenaza para este ecosistema de manglar. De hecho, esta emergencia ocurre apenas una semana después de otro incendio en el mismo parque, lo que ha obligado a mantener operativos constantes. Según datos de las autoridades, en la última década cerca de 2.000 hectáreas de la reserva han sido afectadas por quemas, y entre 2023 y 2025 se han registrado 25 emergencias de incendios, siendo 2023 el año de mayor incidencia. La recuperación de los manglares afectados puede demorar hasta 40 años.
«Efectivamente, el reporte que tenemos es que hay un incendio forestal en Isla Salamanca»
Edwin Pacheco, comandante del Cuerpo de Bomberos de Barranquilla
Alerta sanitaria y recomendaciones a la población
El deterioro de la calidad del aire generó molestias respiratorias entre los ciudadanos, lo que llevó al Cuerpo de Bomberos de Barranquilla a recomendar limitar la exposición al humo, cerrar puertas y ventanas, y prestar especial atención a niños, adultos mayores y personas con enfermedades respiratorias. Equipos de respuesta integrados por bomberos de Barranquilla y Sitionuevo, así como brigadistas del parque, trabajan en el control del incendio.
«Si el incendio cogió mangle, toca salir bomberos de Sitionuevo, y si es Enea, ellos colocan las motobombas de ultra presión y comienzan a atacar el incendio»
Margarita Velásquez, comandante del Cuerpo de Bomberos de Sitionuevo
El Ideam mantiene alertas activas en la región: alerta naranja en Sitionuevo y alerta roja en Piojó y Usiacurí por riesgo de incendios. La escasez de lluvias y las altas temperaturas, que en el Caribe han llegado hasta los 40 grados Celsius, incrementan el riesgo de propagación del fuego, mientras las autoridades mantienen la vigilancia en esta zona de alto valor ecológico.
