En un fallo que sacude el panorama político del Chocó, la Sala Especial de Primera Instancia de la Corte Suprema de Justicia condenó al exgobernador Francisco Abraham Palacios Mena a 72 meses de prisión por el delito de contrato sin cumplimiento de requisitos legales, en concurso homogéneo. La máxima corporación judicial ordenó su captura inmediata para que cumpla la pena en un establecimiento carcelario, negando cualquier beneficio de suspensión condicional de la pena o prisión domiciliaria debido a la gravedad de los hechos, ocurridos en 2013 cuando Palacios Mena era gobernador del departamento.
La investigación se centró en dos contratos celebrados durante su administración: el de obra N.º 010 y el de interventoría N.º 032, ambos de 2013. La Corte determinó que estos acuerdos se firmaron sin cumplir los requisitos legales exigidos por la Ley 80 de 1993, afectando directamente a la comunidad estudiantil del Chocó. Lo que agravó su situación fue que Palacios Mena conocía a fondo las irregularidades, pues previamente, como secretario de Infraestructura del mismo departamento, había tramitado personalmente esos procesos contractuales, lo que para el alto tribunal evidencia un actuar premeditado y doloso.
“Plan criminal” desde la secretaría hasta la gobernación
En su sentencia, la Sala Especial de Primera Instancia fue contundente al calificar la conducta del exmandatario como un plan criminal fraguado desde su cargo anterior. “El dolo con el que actuó se valora de alta intensidad, teniendo en cuenta que Palacios Mena perfeccionó no solo el contrato de obra 010 sino también el de interventoría 032, suscribiéndolos sin que reunieran los requisitos exigidos legalmente, falencias que conocía directamente por haberlos tramitado él mismo cuando se desempeñaba como secretario de Infraestructura del departamento del Chocó”, señaló el tribunal en su fallo. Esto, según la Corte, “denota que su actuar a todas luces fue premeditado, en la medida en que el plan criminal se fraguó desde su condición de secretario de Infraestructura y se perfeccionó una vez fue designado como gobernador”.
“El dolo con el que actuó se valora de alta intensidad, teniendo en cuenta que Palacios Mena perfeccionó no solo el contrato de obra 010 sino también el de interventoría 032, suscribiéndolos sin que reunieran los requisitos exigidos legalmente, falencias que conocía directamente por haberlos tramitado él mismo cuando se desempeñaba como secretario de Infraestructura del departamento del Chocó, lo que denota que su actuar a todas luces fue premeditado, en la medida en que el plan criminal se fraguó desde su condición de secretario de Infraestructura y se perfeccionó una vez fue designado como gobernador”
Sala Especial de Primera Instancia, Corte Suprema de Justicia
Además de la pena privativa de la libertad, la Corte impuso una multa de 145,58 salarios mínimos legales mensuales vigentes y una inhabilidad para ejercer derechos y funciones públicas por 88,48 meses. No obstante, el tribunal absolvió a Palacios Mena del delito de peculado por apropiación que también se investigaba en el mismo proceso. La orden de captura inmediata generó un salvamento parcial de voto del magistrado Jorge Emilio Caldas Vera, quien se apartó únicamente en ese punto del fallo.
