El Centro Democrático salió al paso de las afirmaciones del abogado y empresario Santiago Vélez, quien aseguró que al presidente electo Abelardo de la Espriella se le cerraron las puertas del partido para inscribirse como precandidato de cara a la consulta interna de 2026. A través de un comunicado publicado en su cuenta oficial de X, la colectividad explicó que la solicitud del mandatario electo llegó cuando la lista de precandidatos ya estaba cerrada desde hacía varios meses, y negó tajantemente la existencia de un rechazo. El partido detalló que el expresidente Álvaro Uribe Vélez se encargó de transmitirle esta situación a De la Espriella y al exsenador Juan Carlos Vélez con plena cordialidad y respeto, en un contexto marcado por el estado crítico de salud que atravesaba el senador Miguel Uribe Turbay, quien posteriormente falleció tras un atentado en Fontibón, Bogotá, ocurrido en 2025.
La controversia estalló luego de que Santiago Vélez publicara en la misma red social que De la Espriella buscó un espacio en el Centro Democrático para competir por la candidatura presidencial, pero que le fue negado, lo que lo habría llevado a crear su propio movimiento político, Firmes por la Patria, y a recoger firmas para impulsar su proyecto. Sin embargo, el partido uribista insistió en que la decisión no fue un veto personal ni político, sino un asunto de procedimiento interno. En la comunicación, la colectividad subrayó que la precandidata Paloma Valencia, quien finalmente se medirá en la consulta interna, fue la ganadora de un proceso definido como «transparente», con reglas pactadas entre las mismas precandidatas, y defendió su trayectoria política como de incuestionables méritos. «En este partido no se hace trampa. Jamás el expresidente Álvaro Uribe ha hecho trampa en su vida política», afirmó el Centro Democrático en su pronunciamiento.
Tensión en el Congreso y nuevos movimientos
La disputa no se ha limitado al terreno de las redes sociales, sino que se ha trasladado al Congreso de la República, donde se avivan las tensiones por la elección del presidente del Senado para el periodo 2026-2027 y la conformación de las bancadas. Santiago Vélez, por su parte, sostiene que De la Espriella prefirió confrontar a Paloma Valencia en lugar de sellar una alianza con el uribismo, y que tras su victoria electoral no otorgó cuotas ministeriales al Centro Democrático, limitándose a nombrar a Paola Holguín como ministra de Cultura. Desde la otra orilla, el Centro Democrático ha dejado claro que respaldará al Gobierno de De la Espriella en temas programáticos, pero sin subordinación política, y ha anunciado la creación del Partido Defensores de la Patria, una iniciativa que el abogado Vélez interpreta como un intento por capitalizar el apoyo político del presidente electo.
«Cuando el doctor Abelardo de la Espriella, Presidente Electo, pidió entrar al partido y ser precandidato no es que se le rechazó como dice usted, doctor Santiago; sucedió que el partido ya había cerrado meses atrás el grupo de precandidatos»
Centro Democrático, comunicado oficial en X
«No se podía adicionar, y el doctor Miguel Uribe estaba entre la vida y la muerte. Eso se lo explicó el expresidente Álvaro Uribe con toda cordialidad y con todo respeto, como lo hizo también con el doctor Juan Carlos Vélez»
Centro Democrático, comunicado oficial en X
