La Corporación Autónoma Regional del Cauca (CRC) sancionó a la Agencia Nacional de Tierras (ANT) y al resguardo indígena Munchique Los Tigres por graves daños ambientales en el predio La Esmeralda, ubicado en Santander de Quilichao, Cauca. La sanción administrativa, materializada en la Resolución No. 794 del 15 de julio de 2026, impone multas que superan los 3.700 millones de pesos por la tala de árboles, quemas, apertura de vías, pérdida de cobertura vegetal y transformación de áreas de protección ambiental sin autorización. Las afectaciones se registraron entre 2022 y 2025, y la medida preventiva de suspensión de obras y actividades ya había sido impuesta el 11 de noviembre de 2022.
La investigación, que incluyó visitas técnicas desde septiembre de 2022, análisis cartográfico y fotogramétrico —con comparación de imágenes satelitales de 2023 y ortomosaicos de 2025—, documentó actividades como rocería, quemas, descapote del terreno y apertura de vías en el predio de aproximadamente 136 hectáreas. El área con afectaciones ambientales identificadas asciende a 8,013643 hectáreas, pero la restauración deberá abarcar 36,1 hectáreas. La CRC determinó que se afectó un relicto de Bosque Seco Tropical, catalogado en peligro crítico, así como humedales, nacimientos de agua y zonas de amortiguación. Las actividades continuaron incluso después de la medida de suspensión.
Responsabilidad compartida y sanciones económicas
La multa impuesta a la Agencia Nacional de Tierras asciende a 3.702.202.828 pesos, mientras que al resguardo indígena Munchique Los Tigres se le fijó una sanción de 37.022.028 pesos. La CRC argumentó que la ANT conserva la titularidad del inmueble, ya que la entrega formal al resguardo no se ha completado, y por tanto tenía la posición de garante sobre la función ecológica de la propiedad. En sus descargos, la ANT intentó argumentar que algunas especies frutales no requerían permiso de aprovechamiento forestal, pero la autoridad ambiental rechazó este argumento. Por su parte, el resguardo indígena no presentó descargos ni alegatos durante el proceso.
La resolución incorporó la Sentencia No. 129 del 2 de octubre de 2025 del Tribunal Administrativo del Cauca, que señaló que la ANT no tomó medidas efectivas para impedir la degradación ambiental en el predio. Además de las multas, la sanción accesoria para el resguardo incluye la demolición de construcciones y cerramientos en áreas protegidas del predio en un plazo de seis meses. La CRC mantiene vigente la medida preventiva de suspensión de obras y actividades impuesta en noviembre de 2022, y ordenó la presentación de un Plan de Restauración Ecológica en un plazo de tres meses.
