La discusión en torno al proyecto de reforma tributaria de Bogotá, presentado por el alcalde Carlos Fernando Galán, encendió las alarmas en el sector de los pagos digitales luego de que Colombia Fintech, el gremio que reúne a las empresas de tecnología financiera, alertara que el artículo 25 de la iniciativa podría permitir la aplicación de la retención del impuesto de Industria y Comercio sobre las transacciones realizadas a través de Bre-B y otras billeteras digitales. La advertencia, lanzada por el presidente ejecutivo del gremio, Gabriel Santos, fue respondida de manera categórica por la secretaria Distrital de Hacienda, Ana María Cadena, quien desmintió que el Distrito vaya a gravar dichas operaciones y anunció que la redacción del artículo será ajustada para eliminar cualquier ambigüedad.
El origen del malentendido está en el lenguaje utilizado en el proyecto de reforma tributaria distrital, que busca convertir a Bogotá en una ciudad inteligente. En su artículo 25 se menciona la expresión «instrumento de pago», término que, según el gremio, podría interpretarse como una inclusión de Bre-B y de las billeteras digitales dentro de los mecanismos sujetos a retención del ICA. Para Santos, se trata de un error similar al que el Gobierno nacional intentó cometer a escala general, cuando se planteó ampliar las retenciones a los pagos digitales. «Bogotá está punto de cometer el mismo error que en su momento intentó cometer el Gobierno nacional, ampliando las retenciones o los pagos de impuestos a Bre-B», advirtió el dirigente gremial durante su intervención.
La dimensión de Bre-B en la economía digital
No se trata de un asunto menor si se tienen en cuenta las cifras que maneja el gremio sobre el alcance de esta infraestructura pública de pagos inmediatos, desarrollada por el Banco de la República. Gabriel Santos explicó que Bre-B, que permite transferencias entre entidades financieras y billeteras digitales en segundos usando únicamente el número de celular o llaves, no es un bien privado sino un bien de diseño público que hoy cuenta con más de 110 millones de llaves, 35 millones de usuarios y más de 3,5 millones de comercios. De acuerdo con Colombia Fintech, esta plataforma ya ha logrado captar cerca del 40 por ciento de las transacciones que antes se realizaban en efectivo, especialmente en el rango de operaciones que van desde los diez mil hasta los cincuenta mil pesos, lo que evidencia su papel fundamental en la inclusión financiera del país.
«Bre-B no es un bien privado, es un bien de diseño público que hoy en día cuenta con más de 110 millones de llaves, 35 millones de usuarios, más de 3,5 millones de comercios y le ha robado cerca del 40% de las transacciones al efectivo, transacciones que antes iban de los $10.000 a los $50.000».
Gabriel Santos, presidente ejecutivo de Colombia Fintech
El gremio hizo un llamado urgente a la Alcaldía Mayor de Bogotá para que se actualice el lenguaje del artículo 25 y quede de manera diáfana que no se impondrán tributos adicionales a Bre-B con esta reforma. «Esta propuesta nos aleja del propósito de esta reforma tributaria de convertir a Bogotá en una ciudad inteligente», señaló Santos, quien fue enfático en su conclusión: «De manera categórica, gravar Bre-B es un error». Según los datos que maneja Colombia Fintech, cerca del ochenta por ciento de los colombianos utiliza esta plataforma, lo que hace aún más preocupante cualquier iniciativa que pueda desestimular su uso cotidiano.
«Llamamos de manera urgente la atención de la Alcaldía Mayor de Bogotá para que modernice, actualice el lenguaje contenido en el artículo 25 de la propuesta de reforma tributaria, para que quede diáfanamente claro que no se le va a poner impuestos adicionales a Bre-B».
Gabriel Santos, presidente ejecutivo de Colombia Fintech
La respuesta oficial de la Secretaría de Hacienda
La reacción no se hizo esperar. A través de sus redes sociales, la secretaria Distrital de Hacienda, Ana María Cadena, fue contundente al afirmar que en Bogotá no se cobrará el ICA por el pago con Bre-B ni con ninguna billetera virtual. La funcionaria explicó que la propuesta del Distrito, lejos de crear nuevos mecanismos de retención, busca eliminar la retención de ICA que hoy deben asumir los pequeños comerciantes cuando reciben pagos con tarjeta débito o crédito. «De hecho, en nuestro acuerdo por una ciudad inteligente eliminamos la retención de ICA que hoy pagan los pequeños comerciantes cuando reciben pagos con tarjeta débito o crédito», puntualizó Cadena.
La secretaria aclaró que la intención de la administración es simplificar la carga tributaria de los pequeños negocios, no ampliarla. «No vamos a hacer retenciones a las transacciones por Bre-B ni las billeteras digitales. Es más, queremos eliminar el ReteICA que hoy se les hace a los pequeños comercios cuando reciben pagos con tarjetas débito y crédito», afirmó, dejando claro que las condiciones actuales para las billeteras virtuales se mantendrán sin ninguna retención del ICA en Bogotá.
«En Bogotá no vamos a cobrar ICA por el pago con Bre-B ni con ninguna billetera virtual. Agradecemos los comentarios que nos permiten mejorar la redacción del artículo para que no quede duda. Ya estamos trabajando con los ponentes en los ajustes a la redacción».
Ana María Cadena, secretaria Distrital de Hacienda
La alta funcionaria también se refirió al trabajo que se adelanta en este momento con los ponentes del proyecto en el Concejo de Bogotá para ajustar la redacción del artículo 25 y eliminar cualquier posibilidad de interpretación equivocada. «La noticia es: con nuestra propuesta, los más pequeños comerciantes no volverán a pagar la retención de industria y comercio al recibir pagos con tarjetas y Bre-B y las demás billeteras virtuales seguirán en las condiciones actuales. Es decir, no tendrán ninguna retención del ICA en Bogotá», sentenció Cadena. De este modo, la administración distrital busca disipar las dudas del sector fintech y dejar en claro que la reforma tributaria, que se encuentra en plena discusión, no desestimulará la digitalización de los pagos, sino que, por el contrario, pretende aliviar la carga tributaria de los pequeños comerciantes que día a día reciben pagos electrónicos en sus negocios.
