El presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, hizo su primera aparición oficial como mandatario en la edición número 69 del tradicional Desfile de Silleteros, evento que marca el cierre de la Feria de las Flores en Medellín. El jefe de Estado llegó a la gradería 4 ubicada sobre la Avenida del Río hacia las 2:40 de la tarde, acompañado por el gobernador de Antioquia, Andrés Julián Rendón, y el alcalde de Medellín, Federico Gutiérrez. La comitiva presidencial también incluyó a la primera dama, Ana Lucía Pineda, y al vicepresidente José Manuel Restrepo, quien más tarde se desplazaría a otra ciudad para una reunión de alto nivel. Entre los invitados internacionales destacó la presencia del subsecretario de Guerra para Asuntos del Hemisferio Occidental de Estados Unidos, Joseph M. Humire, y el embajador de Colombia en Venezuela, Jorge Jaller.
El desfile, que es Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación desde 1957, congregó a cientos de campesinos silleteros que exhibieron sus obras elaboradas con flores durante meses de preparación. En esta ocasión, el ganador absoluto del certamen fue John Jairo Grajales Gómez, quien recibió el reconocimiento de manos del presidente De la Espriella. Las categorías en competencia abarcaron desde la emblemática y monumental hasta la artística, tradicional, comercial, junior e infantil, demostrando la diversidad y riqueza cultural de esta tradición antioqueña que convoca a públicos diversos y genera espacios de encuentro social cada año.
Agenda paralela por el comercio con Venezuela
Mientras el presidente disfrutaba del colorido desfile en Medellín, el vicepresidente José Manuel Restrepo se ausentó del evento para liderar una reunión estratégica con empresarios colombianos en otra ciudad, con el objetivo de explorar la reactivación del comercio con Venezuela. En sus declaraciones posteriores, Restrepo afirmó: «Hemos tenido una reunión con empresarios colombianos que han tenido negocios de comercio exterior con Venezuela. Junto con el embajador encontramos que le llegó a Colombia, a la ‘patria milagro’, la oportunidad de generar inversión de nuestro país, más comercio exterior, de Colombia en Venezuela. Será este un camino para superar la pobreza en nuestro país. Esto se logra en interacción entre Colombia, Estados Unidos y Venezuela».
Previamente a su llegada a la capital antioqueña, el presidente De la Espriella había cumplido con una agenda privada en Barranquilla, desde donde se trasladó a Medellín para presenciar el desfile. La jornada evidenció la estrategia del gobierno de combinar la asistencia a eventos culturales emblemáticos con gestiones diplomáticas y comerciales de alto impacto, en un contexto donde las relaciones binacionales y la cooperación internacional son ejes centrales de la administración. El mandatario destacó que la tradición silletera representa la identidad y el trabajo del pueblo colombiano, valores que busca fortalecer en su gestión.
