Un terremoto de magnitud no especificada sacudió la ciudad de Cali y otros municipios del Valle del Cauca, dejando una estela de destrucción que hasta el momento se cobró la vida de al menos 100 personas, mientras que los heridos ascienden a 700 y los desaparecidos suman 188, según los reportes de las autoridades. El sismo provocó el colapso parcial de varias edificaciones y daños graves en más de 5.000 viviendas, lo que ha llevado a que la capital vallecaucana se declare en estado de emergencia. El movimiento telúrico, que los caleños comparan con el devastador terremoto de 1999 que dejó un millar de muertos, generó pánico masivo y obligó a evacuar múltiples sectores, mientras los equipos de rescate trabajan contrarreloj para localizar a los atrapados entre los escombros.
En el barrio Cuarto de Legua, uno de los más afectados, un edificio de entre cinco y siete pisos colapsó parcialmente. Allí, la sobreviviente Paula Jimena Castrillón relató entre lágrimas: “Pensé que nos íbamos a morir”. Su familia perdió el apartamento y, aunque lograron rescatar a dos de sus mascotas, su gato Blue sigue desaparecido. A pocas cuadras, en la galería La Alameda, una droguería quedó reducida a escombros. Dos personas fueron rescatadas con vida y trasladadas de urgencia en ambulancia, mientras los bomberos, al mando de Danilo Prada, pedían “¡Silencio total!” para escuchar posibles señales de vida entre las ruinas.
Hospitales al límite y la solidaridad del personal de salud
La infraestructura sanitaria de Cali también resultó gravemente afectada. Tres hospitales colapsaron y otros 18 presentan daños estructurales, lo que ha dificultado la atención de los heridos. En el Hospital Universitario, parte de la unidad de cuidados intensivos de cardiología se derrumbó. La jefa de enfermería, Stefanía Cedeño, evacuó a seis pacientes, escribiendo sus nombres en papeles para no perder su identificación mientras los trasladaba al parqueadero, que fue convertido en un espacio de atención improvisado para más de 100 personas. “No pude salir y dejarlos tirados”, declaró Cedeño, visiblemente conmocionada. En la clínica Los Andes, el doctor Eduardo Rumbo se encontraba en plena cirugía cuando el terremoto obligó a detener los procedimientos; además, parte de la fachada del edificio contiguo a la clínica Imbanaco se desprendió, aumentando el riesgo de nuevos colapsos.
“Mi esposa estaba en el cuarto piso y no sabemos nada de ella. Estaba hablando con el hijo en ese momento porque iba a sacar a pasear el perro y creemos que está en alguna parte de las gradas”
Freddy Otálora, afectado por la desaparición de su esposa
Mientras tanto, la incertidumbre sobre el paradero de cientos de personas mantiene en vilo a las familias. Freddy Otálora buscaba desesperadamente a su esposa, desaparecida tras el derrumbe de un edificio. Carlos Saavedra, tío de tres trillizas que quedaron atrapadas en su vivienda, esperaba con angustia noticias de los rescatistas. La cifra de 39 centros educativos dañados también genera dudas sobre el reinicio de clases, en medio de una ciudad que intenta reponerse de una de las peores tragedias naturales de las últimas décadas.
