Un contingente de 22 rescatistas especializados de los condados de Los Ángeles, California, y Fairfax, Virginia, llegará en las próximas horas a Colombia para sumarse a las labores de búsqueda y rescate tras el terremoto de magnitud 7,4 que sacudió once departamentos del país el lunes 10 de agosto. La información fue confirmada por la Cancillería colombiana, que coordina la operación junto a la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), luego de la solicitud formal del Ejecutivo encabezado por el presidente Abelardo de la Espriella.
El equipo, catalogado como de búsqueda y rescate urbano (USAR por sus siglas en inglés), está entrenado bajo el protocolo INSARAG de Naciones Unidas y cuenta con capacidades de autosuficiencia en comunicaciones, procesamiento de información operativa e ingeniería USAR. Su llegada se da en la ventana crítica de las primeras 72 horas, momento determinante para encontrar sobrevivientes bajo los escombros. Como parte del apoyo, Estados Unidos ya había destinado 15,5 millones de dólares en ayuda inicial para atender la emergencia.
Asistencia internacional y criterios de selección
La Cancillería explicó que la selección de los equipos extranjeros respondió a criterios técnicos definidos por la UNGRD y a las necesidades específicas de la catástrofe. Pese a ello, la decisión de aceptar únicamente a los rescatistas estadounidenses y rechazar ofrecimientos de otros países como El Salvador generó críticas y cuestionamientos sobre posibles criterios políticos en la cooperación humanitaria. El Gobierno ha señalado que, no obstante, sí ha recibido donaciones materiales de diversas naciones.
“Un equipo de 22 expertos rescatistas procedentes de Los Ángeles y Virginia llegará al país para apoyar la respuesta de la @UNGRD”
Cancillería de Colombia, vía X
“A solicitud de la Administración del presidente Abelardo de la Espriella, el Departamento de Estado ha movilizado equipos técnicos de búsqueda y rescate urbano (USAR en inglés) del condado de Fairfax, Virginia, y del condado de Los Ángeles, California, para apoyar los esfuerzos de búsqueda y rescate de Colombia”
Departamento de Estado de Estados Unidos, vía X
Colombia cuenta con 23 equipos USAR integrados por la Cruz Roja Colombiana, la Defensa Civil, cuerpos de bomberos, la Armada Nacional, el Ejército Nacional, la Fuerza Aérea y la Policía Nacional, todos operando bajo el protocolo internacional de Ochar, la agencia de la ONU para la atención humanitaria. La Cancillería agradeció al Gobierno de Estados Unidos, presidido por Donald Trump, por la rapidez en la asistencia. Paralelamente, el grupo mexicano Topos Aztecas —distinto a los Topos Tlaltelolco y a los equipos oficiales— llegó por su cuenta a Cali tras pasar por Venezuela para ofrecer apoyo de forma voluntaria, aunque sin coordinación con las autoridades nacionales.
