La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) publicó su calendario lunar correspondiente a la semana del 19 al 27 de agosto, que incluye dos fases principales: el cuarto creciente el día 19 y la luna llena el 27. El informe detalla además la distancia variable de la Luna respecto a la Tierra, que pasa de 371.601 kilómetros al inicio del período a 401.037 kilómetros al final, debido a que la órbita del satélite no es un círculo perfecto sino una elipse. Estos datos, visibles desde Colombia y todo el hemisferio terrestre, son proporcionados por la NASA para usos culturales, agrícolas y de pesca, actividades que históricamente han dependido del ciclo lunar.
Una órbita que cambia
La distancia entre la Tierra y su satélite natural no es constante. Al inicio de la semana, la Luna se encontrará a poco más de 371 mil kilómetros, pero para el 27 de agosto, cuando alcance la fase llena, estará a más de 401 mil kilómetros, un incremento de casi 30 mil kilómetros. La Luna tiene un radio de poco más de 1.740 kilómetros, menos de un tercio del ancho de la Tierra, lo que la convierte en el objeto más grande y brillante del cielo nocturno. La NASA recuerda que su origen, según la teoría más aceptada, se remonta a hace miles de millones de años, tras una colisión con un cuerpo del tamaño de Marte.
Más que una luz en el cielo
Las fases lunares han sido utilizadas por diversas culturas a lo largo de la historia para definir fechas religiosas, festivas, de cultivo y pesca. La Luna recibe su nombre porque antiguamente no se conocían otros satélites similares, hasta que Galileo descubrió cuatro lunas orbitando Júpiter en 1610. Además de su importancia cultural, el satélite modera la oscilación del eje terrestre, contribuyendo a un clima estable, y provoca las mareas, creando un ritmo que ha guiado a los humanos durante miles de años. Con estos nuevos datos, la NASA invita a observar el cielo durante la semana y aprovechar el conocimiento astronómico para actividades cotidianas.
